Hyundai-tähti Thierry Neuvillen unelma uran ensimmäisestä rallin maailmanmestaruudesta koki kovan kolauksen, kun hän joutui keskeyttämään Espanjan MM-rallissa sunnuntaina.
Neuville vaurioitti autoaan, kun hän leikkasi oikealle kääntyvään mutkaan. Ojan puolelta löytyi jotain, joka hajotti pyörän ripustuksineen.
– Game over, Neuville totesi pettyneenä erikoiskokeen maalissa.
– Meillä on sama ongelma kuin kollegoillani eilen, Neuville viittasi siihen, että lauantaina hänen tallikaverinsa Dani Sordo ja Andreas Mikkelsen keskeyttivät samankaltaisissa tilanteissa.
Neuville oli ennen Katalonian rallia 17 pistettä jäljessä MM-sarjan kärkikuljettajaa Sebastien Ogieria. Viidettä mestaruuttaan jahtaava Ogier ajaa kisassa toisena, joten mestaruuskamppailu saattoi hyvinkin ratketa Neuvillen keskeytykseen. Espanjan jälkeen ohjelmassa on enää kaksi MM-rallia.
– Nyt on vieläkin tärkeämpää päästä maaliin täällä, Ogier sanoi kuultuaan Neuvillen ongelmista.
Hyundaille kilpailu on ollut musertava, sillä tallin kaikki kolme kuljettajaa ovat keskeyttäneet viikonlopun aikana. Sordo ja Mikkelsen pääsivät kuitenkin jatkamaan kilpailua sunnuntaina ralli2-säännön turvin. Fordeilla kilpaileva M-Sport on tarttumassa tukevasti kiinni valmistajien mestaruuteen Hyundain ongelmien vuoksi.
Citroenin Kris Meeke johtaa Espanjan rallia ennen M-Sportin Ogieria ja Ott Tänakia. Toyotan Juho Hänninen jatkaa neljäntenä.
Kisassa ajetaan vielä kolme erikoiskoetta.
Espanjan MM-rallin tilanne, EK16/19:
1. Kris Meeke Citroen 2.38.51,7 2. Sebastien Ogier Ford +23,9 3. Ott Tänak Ford +25,7 4. Juho Hänninen Toyota +42,8 5. Mads Östberg Ford +2.07,0 6. Thierry Neuville Hyundai +2.12,1 7. Stephane Lefebvre Citroen +2.23,0 8. Elfyn Evans Ford +3.59,3 9. Teemu Suninen Ford +7.22,8
