Walesin MM-ralli käynnistyi suomalaisittain loistavasti torstai-iltana.
Toyotan Esapekka Lappi piti koko porukan nopeinta vauhtia lyhyellä yleisöerikoiskokeella. Lappi kirjautti pohja-ajan 0,3 sekunnin erolla tallikaveriinsa Jari-Matti Latvalaan sekä Hyundain Thierry Neuvilleen.
Viisi edellistä mestaruutta voittanut Sebastien Ogier oli yleisöpätkän neljäs 0,7 sekuntia Lappia heikommalla ajalla. Maailmanmestaruudesta taisteleva Ott Tänak sijoittui viidenneksi avauspätkällä (+0,9).
Skodan tehdastiimiin kuuluva Kalle Rovanperä ajoi nopeimman ajan WRC2-luokan kuljettajista. Rovanperä jakaa yleiskilpailussa kahdeksatta sijaa Fordin Teemu Sunisen kanssa 2,2 sekunnin päässä Lapista.
Walesin MM-rallin käynnistyy kunnolla perjantaina, jolloin ohjelmassa on kahdeksan erikoiskoetta.
Walesin MM-rallin tilanne EK1/23 jälkeen:
1. Esapekka Lappi Toyota 1.21,6 2. Thierry Neuville Hyundai +0,3 2. Jari-Matti Latvala Toyota +0,3 4. Sebastien Ogier Ford +0,7 5. Ott Tänak Toyota +0,9 6. Andreas Mikkelsen Hyundai +1,7 7. Hayden Paddon Hyundai +1,9 8. Teemu Suninen Ford +2,2 8. Kalle Rovanperä Skoda +2,2 10. Craig Breen Citroen +2,5
