Esapekka Lappi teki huikean nousun Ruotsin MM-rallin päätöspäivänä sunnuntaina. Toyota-kuljettaja oli ennen kolmea viimeistä erikoiskoetta kuudentena, mutta hän otti kisasta lopulta neljännen sijan. Kilpailun voitti Hyundain Thierry Neuville.
Lappi oli liekeissä varsinkin kilpailun päättäneellä Power Stage -erikoiskokeella, jolla hän tykitti pohja-ajan ja keräsi täydet viisi lisäpistettä. Samalla hän pyyhälsi Hyundain Hayden Paddonin edelle neljänneksi.
– Menin melkein ojaan, ja moottori oli sammua. Mutta muuten pätkä tuli hyvin, Lappi raportoi WRC:n ralliradiolle päätöspätkän maalissa.
Lappi putosi perjantaina kärkikamppailusta, kun hän ajoi lumipenkkaan ja menetti aikaa kaikkiaan puolisen minuuttia. Ilman virhettä Lappi olisi voinut olla vieläkin korkeammalla tuloslistalla.
– Hieman harmittaa se, mitä sattui perjantaina. Voin kuitenkin olla tyytyväinen viikonloppuun.
Hyundain Thierry Neuville ajoi kilpailun voittoon ja nousi samalla MM-sarjan kärkeen. Belgialainen otti ykkössijan 19,8 sekunnin erolla Citroenin Craig Breeniin. Hyundai keräsi Ruotsista hyvän pistepotin valmistajien MM-sarjaan Andreas Mikkelsenin sijoituttua kolmanneksi.
Toyotan Jari-Matti Latvala ja Ott Tänak, kuten myös MM-sarjan kärkikuljettaja Sebastien Ogier, kärsivät aikaisesta lähtöpaikastaan varsinkin perjantain erikoiskokeilla. Latvala ajoi rallissa seitsemänneksi ja Tänak yhdeksänneksi. Toyota-kuljettajien väliin kahdeksanneksi kiilasi Teemu Suninen, joka oli kisan paras Ford-kuljettaja.
– Tämä oli vaikea viikonloppu. Olemme kuitenkin täällä ja saimme pisteitä. Se on tärkein juttu, Latvala sanoi.
– Opimme paljon tänä viikonloppuna. Positiivista oli se, että olimme nopein Ford, mutta en voi olla tyytyväinen kahdeksanteen sijaan, Suninen totesi.
MM-kauden kolmas osakilpailu ajetaan Meksikossa kolmen viikon kuluttua.
Ruotsin MM-rallin tulokset EK19/19 jälkeen:
1. Thierry Neuville Hyundai 2.52.13,1 2. Craig Breen Citroen +19,8 3. Andreas Mikkelsen Hyundai +28,3 4. Esapekka Lappi Toyota +45,8 5. Hayden Paddon Hyundai +54,4 6. Mads Östberg Citroen +1.15,3 7. Jari-Matti Latvala Toyota +2.04,9 8. Teemu Suninen Ford +2.52,2 9. Ott Tänak Toyota +3.44,4
