Valkonen järjesti yllätyksen heti ensimmäisellä erikoiskokeella, kun hän täräytti pohja-ajan Hirvijärven pätkällä 3,2 sekunnin erolla Mikko Heikkilään. Valkonen hyötyi siitä, että hän starttasi pätkälle SM-sarjan kärjen takaa. Rallireitille tupruttaa jatkuvasti lunta, joten Valkonen pääsi ajamaan hieman enemmän ”auratulla” tiellä.
Toisella erikoiskokeella Valkonen ei pystynyt aivan vastaavaan temppuun – eroa pohja-ajan kellottaneeseen Emil Lindholmiin kertyi kymmenisen sekuntia.
Kokonaistilanteessa Valkonen on kuitenkin komeasti toisena 2,1 sekunnin päässä kilpailua johtavasta Heikkilästä.
– Ensimmäinen pohja-aika tuntui hyvältä. Sanoin toisen pätkän alussa, että nyt se pitää unohtaa ja keskittyä seuraavaan. Kävimme hieman enemmän penkoissa, Valkonen kertoi Moottoriurheilu.tv:n YouTube-lähetyksessä.
– Mutta muuten on hyvä fiilis. Ensimmäinen pätkä vain tuli nätisti ja hyvin, Valkonen lisäsi.
Riihimäen rallin kuuden kärki mahtuu vain 7,9 sekunnin sisään. Hallitseva mestari Lindholm ajaa kolmantena ennen Juha Saloa, Aleksi Röyhkiötä ja Teemu Asunmaata. Lindholmin tehtävänä on ajaa lumiset pätkät ensimmäisenä läpi.
– Tiet on aurattu, mutta lunta tulee koko ajan lisää taivaalta. Nautitaan se, mikä pystytään, Lindholm hymyili kakkospätkän maalissa.
Viidentenä ajava Aleksi Röyhkiö koki hurjan tilanteen toisella pikataipaleella.
– Otettiin yksi kovan kyydin tilanne. Kahlattiin hetki hangessa ja siinä meni aika paljon aikaa. En ole ikinä ajanut nelikolla tällaisessa olosuhteessa, on todella vaikeaa, Röyhkiö totesi.
Rallicrossin MM-sarjasta tuttu Niclas Grönholm on kilpailussa kahdeksantena 20 sekunnin päässä kärjestä. SM3-luokkaa johtava Lauri Joona ajaa yhdeksäntenä, ja perässä tulee ensimmäistä kertaa R5-luokituksen Fordilla kilpaileva Sami Pajari.
Riihimäen SM-rallissa ajetaan vielä kuusi erikoiskoetta. Kilpailu päättyy lauantai-iltana.
Riihimäen SM-rallin tilanne EK2/8 jälkeen:
1. Mikko Heikkilä Skoda 13.38,0 2. Anssi Valkonen Skoda +2,1 3. Emil Lindholm Skoda +4,7 4. Juha Salo Skoda +4,9 5. Aleksi Röyhkiö VW +6,3 6. Teemu Asunmaa Skoda +7,9 7. Egon Kaur VW +19,5 8. Niclas Grönholm Skoda +20,7 9. Lauri Joona Ford +22,3 10. Sami Pajari Ford +26,7
