Minni Sport kertoi verkkosivuillaan, että Monte Carlon rallin voittaja on menehtynyt torstai-iltana.
– Paddy oli fantastinen ystävä kaikille meille Mini Sportilla, ja enemmänkin. Hän oli osa perhettämme. Haluamme kiittää Paddya kaikesta upeasta työstä, mitä on hän Minin eteen tehnyt vuosien saatossa, Mini Sportin verkkosivuilla muistellaan.
Hopkirk muistetaan Mini Cooperin ratista 1960-luvulla. Brittikuski voitti Monte Carlon rallin vuonna 1964 ja lisäksi hän saavutti muun muassa Akropolis-rallin ja Ranskan Alppirallin voitot. 1960-luvulla Hopkirk ajoi myös Rauno Aaltosen ja Timo Mäkisen tallikaverina Minillä.
Hopkirk avasi Minin voittotilin Monte Carlossa ja sen jälkeen voittoja juhlivat myös Aaltonen ja Mäkinen vuorollaan.
Pohjois-Irlannin Belfastissa syntynyt Hopkirk ajoi rallin lisäksi menestyksekkäästi myös radalla. Ralliautoilun kansainvälinen Hall of Fame perustettiin vuonna 2010 Kangasalle. Ensimmäisinä Hall of Fameen lisättiin juuri Hopkirk, Aaltonen, Mäkinen sekä ruotsalainen Erik Carlsson. Vuonna 2015 Hopkirk sai myös Brittiläisen imperiumin ritarikunnan kunniajäsenyyden ansioistaan rallissa sekä hyväntekeväisyydessä.
Ralliyhteisössä on muisteltu Hopkirkia laajalti.
The #WRC community is saddened to learn of the passing of 1964 #RallyeMonteCarlo winner Paddy Hopkirk, aged 89. Our condolences to Paddy's family. pic.twitter.com/6MaaRHJ5iu
— World Rally Championship (@OfficialWRC) July 22, 2022
We are deeply saddened to learn of the passing of Paddy Hopkirk.
— British Rally Championship (@BRCrally) July 22, 2022
Famed for his exploits in a Mini, Paddy was a Rallye Monte Carlo winner and five-time Circuit of Ireland winner.
His cheeky personality will be sorely missed.
Pic: BMW pic.twitter.com/FgSVrIqAyS