Suomalainen rallilupaus Teemu Suninen toivoo, että hänen näyttönsä riittävät WRC-tallipaikkaan ensi vuodeksi.
Suninen antoi vahvat näytöt jälleen viime viikonloppuna, kun hän ajoi voittoon WRC2-luokassa. 23-vuotias jokelalainen nousi samalla taistelemaan luokan MM-hopeasta.
Suninen ajoi aiemmin tällä kaudella kaksi MM-rallia M-Sport-tallin WRC-autolla. Suomalaispilotti löysi nopeasti huippuvauhdin ja pystyi haastamaan sarjan kärkikuljettajat. Puolassa hän oli kuudes ja Suomen MM-sorilla neljäs.
M-Sport-tallista on näillä näkymin avautumassa ainakin yksi tallipaikka ensi vuodeksi. Aiemmin tiistaina WRC:n ralliradion konkaritoimittaja Colin Clark kertoi, että hänen saamiensa tietojen mukaan Ott Tänak on siirtymässä Toyotalle kaudeksi 2018. Lisäksi M-Sportin ykköskuljettaja Sebastien Ogier ei ole vielä päättänyt tulevan sesongin työnantajaansa.
Suninen on ajanut tämän vuoden M-Sportin riveissä, ja lisäksi Sunisen managerilla Timo Jouhkilla on läheiset välit tallipomo Malcolm Wilsoniin. Näistä lähtökohdista Sunisella vaikuttaa olevan hyvät mahdollisuudet päästä tallin WRC-kuljettajaksi kuluvan kauden jälkeen.
Sunisen mukaan neuvotteluja käydään tällä hetkellä ainakin M-Sportin suuntaan.
– Timo hoitaa tällä hetkellä neuvottelut. Minä ajan autoa, se on ainoa juttu, jonka minä voin hoitaa, Suninen sanaili Katalonian rallin jälkeen.
Suninen sanoi, että ensi vuosi on yhä kysymysmerkki.
– Toki haluamme ajaa siellä (WRC-luokassa) ensi vuonna ja toivomme saavamme WRC-sopimuksen. Onnistuimme hyvin täällä (Espanjassa), mikä oli tärkeää minulle itselle sekä tallille ensi vuotta ajatellen. Nyt meidän pitää tehdä hyvää työtä Walesin rallissa, Suninen totesi.
Sunisen manageri Timo Jouhki kertoi Ilta-Sanomille, että hän yrittää neuvotella kuljettajalupaukselle sopimuksen, joka kattaa kaikki ensi kauden rallit WRC-autolla.
– Siitä lähdetään, että Teemu saadaan ajamaan WRC-autolla ensi kaudella. WRC2-puolelta on ollut tarjouksia jo pidempään, mutta sen ei pitäisi olla Teemun luokka enää tämän kauden jälkeen, Jouhki sanoi IS:lle.
