Viime vuonna rallin SM-sarjassa säväyttänyt Eerik Pietarinen ja hänen kartanlukijansa Juhana Raitanen kilpailevat tänä vuonna Toni Gardemeisterin TGS Worldwide -tiimin Skodalla SM1-luokassa.
Pietarisen ja TGS:n välinen sopimus julkistettiin tiistaina. SM2-luokan mestaruuden viime kaudella ylivoimaiseen tapaan voittanut Pietarinen, 24, ohjastaa Skoda Fabia R5 -autoa tämän vuoden SM-ralleissa.
– Odotan innolla, että pääsen ajamaan uudella kalustolla, Pietarinen sanoi lehdistötilaisuudessa.
Suunnitelmissa on, että Pietarinen pääsisi debytoimaan rallin MM-sarjassa alkavalla kaudella.
– Mahdollisuuksien mukaan tulee yksi tai useampia MM-ralleja, sanoi Pietarinen, joka haluaisi näyttää taitonsa etenkin Suomen MM-osakilpailussa heinäkuun loppupuolella.
Tilaisuudessa paljastettiin myös se, että Gardemeisterin tiimi on syventänyt suhdettaan Skodan maahantuojan kanssa ja talli toimii ”lähes tehdastiiminä” SM-sarjassa. Gardemeisterin mukaan talli ajattaa tämän vuoden jokaisessa SM-osakilpailussa 2-4 kuljettajaa.
Arctic Lapland Rally eli Tunturiralli avaa SM-kauden tammikuun viimeisenä viikonloppuna.
– Kausi on hyvä aloittaa pitkällä kisalla. Pääse heti ajamaan kunnolla, Pietarinen sanoi.
Pietarinen järjesti huikean näytöksen viime kauden viimeisessä SM-kilpailussa, jossa hän ajoi ensimmäistä kertaa Gardemeisterin tiimin Skodalla. Hän päihitti kaikki SM1-luokan huiput ja otti sensaatiomaisen voiton.