Kyseessä on Hyundai Motorsportin historian ensimmäinen kolmoisvoitto rallin MM-sarjassa. Belgialainen Thierry Neuville oli kilpailun ykkönen ennen virolaista Ott Tänakia ja espanjalaista Dani Sordoa.
– Tämä on ollut minulle vaikea kausi, ja voiton ottaminen vihdoinkin on helpotus. Tärkeintä on se, että saimme kolmoisvoiton. Tämä on historiallinen hetki automerkille ja tiimille, Neuville hehkutti.
Kreikan Akropolis-ralli tarjosi rutkasti draamaa. Varsinkin Toyotan tiimiä sorakilpailu kohteli kaltoin: MM-sarjan kärkikuljettaja Kalle Rovanperä putosi pistesijoilta kolhittuaan autoaan lauantaina, Esapekka Lappi jätti lauantain ajopäivän kesken teknisen ongelman vuoksi, ja Elfyn Evans joutui keskeyttämään sunnuntaina niin ikään tekniseen vikaan.
– Nyt on aika mennä takaisin rakkaiden pariin kotiin ja antaa heille kunnon halaus, Lappi sanoi.
Hyundai sen sijaan säästyi ylimääräisiltä ongelmilta Kreikassa. Samalla toiseksi sijoittunut Tänak supisti tuntuvasti Rovanperän johtoa MM-sarjassa. Rovanperä sai pientä lohtua kilpailun päättäneeltä Power Stage -erikoiskokeelta, jolta hän otti neljä lisäpistettä kakkosajallaan.
– Tämä oli yksi surkeimmista ralleistani. Huono ralli minulle ja tallille, pitää olla vahvempi seuraavassa kilpailussa, Rovanperä summasi.
Rovanperällä on yhä tukeva ote tämän kauden MM-tittelistä, mutta Tänak nousi 53 pisteen päähän suomalaisesta. Hyundailla oli mahdollisuus taktikoida Tänak tiimitoverinsa Neuvillen edelle sunnuntaina ja ojentaa virolaiselle vieläkin isompi pistepotti, mutta talli päätti jäädyttää kuskien välisen tilanteen aamun avauspätkän jälkeen.
– Päätös oli väärä, jos haluaisimme taistella mestaruudesta, mutta oikea, jos haluamme tehdä hyvää pr-työtä. Itse olisin halunnut taistella mestaruudesta, Power Stagella pohja-ajan tehtaillut Tänak totesi.
M-Sport Fordin Pierre-Louis Loubet sijoittui kilpailussa neljänneksi ennen tallikaveriaan Craig Breeniä. Kilpailun paras Toyota-kuljettaja oli japanilainen Takamoto Katsuta, joka ajoi kuudenneksi.
WRC2-luokassa päästiin juhlimaan suomalaisvoittoa, kun Skoda-kuski Emil Lindholm ajoi ykköseksi. Lindholm oli vahvassa iskussa läpi rallin ja otti voiton lopulta reilun puolen minuutin erolla Nikolai Grjaziniin.
Toisen perättäisen ykköstilansa napannut Lindholm nousi samalla taistelemaan kakkosluokan mestaruudesta.
– Tämä voitto tuli omalla nopeudellamme. Tiesin, että tästä voi tulla hyvä ralli meille. Kysymysmerkkejäkin oli paljon ilmassa, mutta hallitsimme hyvin tilanteen, Lindholm iloitsi.
Kauden seuraava osakilpailu ajetaan Uudessa-Seelannissa syys-lokakuun taitteessa. Uuden-Seelannin jälkeen ohjelmassa on vielä kaksi MM-rallia.
Katso alta kooste lauantai-illan erikoiskokeiden tapahtumista. Kilpailun tulokset ja aikataulu ovat videon alla.
Kreikan MM-rallin tulokset EK16/16 jälkeen:
1. Thierry Neuville Hyundai 3.34.52,0 2. Ott Tänak Hyundai +15,0 3. Dani Sordo Hyundai +1.49,7 4. P-L Loubet Ford +3.42,2 5. Craig Breen Ford +4.09,0 6. Takamoto Katsuta Toyota +6.21,1 7. Emil Lindholm Skoda +7.46,6 8. Nikolai Grjazin Skoda +8.22,7 --- xx. Kalle Rovanperä Toyota +16.49,0 xx. Esapekka Lappi Toyota +24.39,0
Kreikan MM-rallin aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 8.9. 08.01 Testierikoiskoe: Lygaria (3,62 km) 20.08 EK1: Olympic Stadium (1,95 km) Perjantai 9.9. 07.53 EK2: Loutraki 1 (17,95 km) 08.46 EK3: Harvati (14,42 km) 11.29 EK4: Loutraki 2 (17,95 km) 13.12 EK5: Dafni (13,99 km) 15.15 EK6: Livadia (21,03 km) 17.53 EK7: Bauxites (22,97 km) Lauantai 10.9. 08.33 EK8: Pyrgos 1 (33,20 km) 09.34 EK9: Perivoli 1 (17,42 km) 11.08 EK10: Tarzan 1 (23,37 km) 13.00 Huoltotauko (30 min) 14.33 EK11: Pyrgos 2 (33,20 km) 15.34 EK12: Perivoli 2 (17,42 km) 17.08 EK13: Tarzan 2 (23,37 km) Sunnuntai 11.9. 09.08 EK14: Eleftherochori 1 (16,90 km) 10.11 EK15: Elatia – Rengini (11,26 km) 12.20 Huoltotauko (15 min) 13.18 EK16: Eleftherochori 2 (16,90 km) *Power Stage
