Kotimaisen arvosarjan kuudes osakilpailu Enset SM-ralli päättyi lauantaina Sastamalassa Esa Ruotsalaisen osalta kolmanteen sijaan. Erittäin tasaisissa merkeissä tällä kaudella edennyt SM2-luokan sarjataulukko pysyi edelleen varsin mielenkiintoisena.
Ruotsalainen ja kartanlukija Hannu Lamminen johtivat alkukaudella sarjaa pitkään, kunnes he joutuivat antamaan yhden sijan periksi kesäkaudella.
SM2-luokassa sijoitukset ovat usein menneet kärkikuskien osalta ristiin. Niin tapahtui myös Sastamalassa, jonka seurauksena Mitsubishi Lancer -kuljettaja Ruotsalainen nousi takaisin sarjajohtoon.
– Rallin alussa jäätiin kärkivauhdista, vaikka ajaminen tuntui kulkevan hyvin. Kävi selväksi, että emme pystyneet tällä kertaa ajamaan voittoon vaadittavaa vauhtia, Esa Ruotsalainen myönsi.
– Jo kisan puolivälissä ero eteen ja taakse kasvoi selkeisiin lukemiin, joten sijoituksemme asemoitui kolmannelle paikalle.
– Loppupätkät sitten otettiin järkevällä taktiikalla, kierreltiin kiviä ja keskityttiin ajamaan palkintosijan pisteet kotiin. Se tyyli toimi ja nousimme takaisin SM-sarjan kärkeen, Esa jatkoi.
Ralli SM-sarjan päätöskisa koittaa syyskuun lopulla Turussa, jossa selviää sarjan mitalistit. Viimeisessä kisassa on vielä peräti neljällä SM2-luokan kilpailijaparilla mahdollisuudet SM-titteliin.
SM2-luokan pisteet 6/7 osakilpailun jälkeen:
1. Esa Ruotsalainen 97 2. Henrik Pietarinen 93 3. Joonas Tokee 91 4. Ville Hautamäki 77 5. Jarkko Nikara 55
