Toyota on napsinut kolmesta kisassa neljässä täyden pistepotin valmistajien sarjaan. Huippualoituksen myötä Toyotan etumatka ennen arkkivihollista Hyundaita on jo 51 pistettä. Toki ajamatta on yhä kymmenen osakilpailua, mutta Toyotan alkuvuotta voi silti luonnehtia tyrmäykseksi.
Vielä viime kaudella Hyundai pesi toistuvasti Toyota-kuskit supersunnuntain taisteluissa sekä rallien Power Stage -erikoiskokeilla. Tänä vuonna sävel on ollut toinen.
– Me keskustelimme asiasta shakedownin ja perjantaiaamun erikoiskokeiden jälkeen Kanarialla. Meillä on monesti käynyt niin, että olemme olleet alkukisasta vahvoilla, kunnes Hyundai on parantanut säätöjään ja vienyt sunnuntain pisteet. Me päätimme, että emme nyt ole siinä tilanteessa, Toyotan tekninen johtaja Tom Fowler kertoo Dirtfishin sivuilla.
– Ideana oli ottaa kaikki mahdolliset pisteet, koska normaalisti he (Hyundai) olisi voinut nousta taisteluun mukaan, mutta ei tällä kertaa, Fowler jatkaa viitaten korealaisvalmistajan isoihin ongelmiin Kanarian asvaltilla.
Fowlerin mukaan taustalla on isompi strategian muutos Toyotan leirissä. Tietynlaisesta konservatiivisuudesta on luovuttu ja tilalle on otettu aggressiivisempi lähestymistapa kilpailuihin.
– Me muutimme strategiaamme viime vuoden aikana. Perinteisesti olemme olleet paljon konservatiivisempia sen suhteen, miten lähdemme autoa säätämään kesken rallin. Olemme etsineet riittävän hyvän tason, joka riittää voittoon, emmekä ole sen jälkeen enää muokanneet autoa, Fowler selvittää.
– Hyundai taas on toiminut päinvastoin ja ollut koko ajan nopeampi, mitä pidemmälle ralli etenee. Kanarialla olimme alussa nopeampia teknisillä ja liukkailla teillä, mutta erot kasvoivat myös tien kehittyessä. Oli aika yllättävää nähdä, kuinka pystyimme koko ajan tekemään lisää eroa.
Rallin MM-sarja jatkuu parin viikon päästä Portugalin osakilpailulla.
