Rallin SM-sarjan kauden toinen osakilpailu ajettiin perjantaina ja lauantaina Kouvolan ympäristössä. Teemu Asunmaa ja kartanlukija Jani Salon nappasivat yleiskilpailun ja SM1-luokan voiton jännittävän sekuntitaistelun päätteeksi.
Perjantaina Juha Salo onnistui repäisemään 7,7 sekunnin eron Asunmaahan nähden, mutta Asunmaa kuittasi tilanteen heti lauantain ensimmäisellä erikoiskokeella nousten pohja-ajan myötä kilpailun kärkeen 3,9 sekunnin turvin.
Tämän jälkeen kilpailun kärjessä nähtiin huikea taistelu voitosta, ja kärkipaikalla piipahti Asunmaan lisäksi myös Henrik Pietarinen, joka kuitenkin sortui viimeisellä erikoiskokeella ulosajoon ja putosi ulos voittotaistelusta. Asunmaa starttasi 1,1 sekunnin johdossa ennen Saloa päätöspätkälle, jolla hän ajoi selvän pohja-ajan. Asunmaan voittomarginaali Saloon nähden oli lopulta 14,9 sekuntia. Kristian Kiviniemi ajoi kisassa kolmanneksi.
– Onnistui aika hyvin (viimeinen erikoiskoe). Tuli siinä jotain virheitä tehtyä, mutta tuli hyvät suorituksetkin. Kesti aika kauan ennen kuin saatiin Juhan aika tietoon. Tiesimme, että ajoimme hyvin ja aika varma olin maalissa, että miten tämä menee. Mutta eihän näistä koskaan silti tiedä, uransa viidennen SM-rallin yleiskilpailun voiton napannut Asunmaa hymyili.
Rallin SM-sarjan seuraava osakilpailu ajetaan Itärallin merkeissä Joensuussa 1. maaliskuuta. Sinne Asunmaa lähtee SM1-luokan pistejohtajana, ensimmäisen kerran sitten mestaruuskauden 2017.
– Pitkästä aikaa pistejohdossa. Mutta kaksi kisaa on vasta ajettu, kausi on alussa. Kova on taso tänä vuonna ja tuntuu siltä, että kovempaa pitää ajaa kuin viime vuonna.
Ruotsalainen SM2-luokan ykkönen
SM2-luokassa Esa Ruotsalainen vei taas luokkaansa suvereenisti venyttäen kaulan seuraavaan yli minuutin mittaiseksi. Ville Hautamäki sijoittui kisassa toiseksi ja Arto Juolahti kolmanneksi.
SM3-luokassa Joonas Lindroos oli selvästi nopein. Viime vuonna Tulevaisuuden tähti -kilpailun voittanut Henri Hokkala ajoi toiseksi, ja hyvää vauhtia jo Rovaniemellä näyttänyt Lauri Joona tuli kolmanneksi.
SM4-luokassa voiton vei Jesse Turunen. Toiseksi ajoi Jani Lahtinen ja kolmanneksi Jani Seppälä.
Tiimimestaruustaistelussa kärkipaikkaa pitää edelleen Printsport I, toisena on GG Turbo Ford Junior Rally Team ja kolmantena TGS Worldwide II.
Kouvolan SM-rallin yleiskilpailun lopputulokset:
1. Teemu Asunmaa Skoda 55.35,4 2. Juha Salo Skoda +14,9 3. Kristian Kiviniemi Skoda +26,6 4. Jari Ketomaa Ford +48,1 5. Henrik Pietarinen Skoda +2.40,3
SM2-luokka:
1. Esa Ruotsalainen 58.35,9 2. Ville Hautamäki +1.11,5 3. Arto Juolahti +1.59,1
SM3-luokka:
1. Joonas Lindroos 1.01.44,9 2. Henri Hokkala +56,4 3. Lauri Joona +1.13,0
SM4-luokka:
1. Jesse Turunen 1.03.17,6 2. Jani Lahtinen +2.09,5 3. Jani Seppälä +2.49,1
SM1-luokan pistetilanne osakilpailun 2/7 jälkeen:
1. Teemu Asunmaa 50 2. Juha Salo 38 3. Emil Lindholm 34 4. Henrik Pietarinen 26 5. Kristian Kiviniemi 24
SM2-luokka:
1. Esa Ruotsalainen 59 2. Ville Hautamäki 43 3. Timo Mäenpää 21
SM3-luokka:
1. Lauri Joona 40 2. Roni Kauppi 34 3. Joonas Lindroos 25
SM4-luokka:
1. Jani Seppälä 40 2. Sami Korvola 34 3. Jesse Turunen 25
Tiimimestaruuspisteet:
1. Printsport I 97 2. GG Turbo Ford Junior Rally Team 60 3. TGS Worldwide II 56