Walesilainen kärsi koko viikonlopun auraajan roolistaan ja sijoittui lopulta rallissa kuudenneksi.
Supersunnuntaina Evans pystyi vielä napsimaan yhden lisäpisteen sijoittumalla sunnuntain osalta viidenneksi.
Tulos ei tietenkään ollut sitä, mitä Evans lähti Portugalista hakemaan, mutta kovin suurena yllätyksenä vaikeudet eivät MM-sarjan kärkimiehelle tulleet. Ongelmia osattiin pelätä ja pelot kävivät toteen.
– Oli ehdottomasti vaikea viikonloppu. Tiesimme jo perjantaina, että meillä on edessämme kova haaste, mutta vaikka sitä ei olisi ollutkaan, niin vauhti ei yksinkertaisesti riittänyt täällä. Tuntuma oli hyvin samanlainen kuin viime vuonna kuivilla sorakisoilla. Työtä on siis yhä edessä, Evans sanoi Rallit.fille.
Portugalin MM-rallin tämän vuoden painos oli haastavampi kuin pitkään aikaan. Päivät venyivät todella pitkiksi ja myös siirtymät olivat pitkiä. Kuljettajien yöunet jäivät kohtuullisen vähiin.
– Aikataulu oli aika hurja – päivät olivat pitkiä ja yöt lyhyitä, mikä teki kisasta fyysisesti vaativan. Ehdottomasti yksi vaikeimmista ralleista, Evans vahvisti.
Evans nappasi Portugalista matkaansa vaatimattomat yhdeksän MM-pistettä, mutta sekin riitti pitämään hänet edelleen kuljettajien MM-sarjan kärkipaikalla. Evansin oli tosin vaikeaa iloita oikein siitäkään.
– Onhan se… vaikea tällä hetkellä löytää mitään positiivista, jos olen rehellinen, Evans pyöritteli.
– Meiltä puuttui vauhtia, ja lisäksi tieasema toi oman haasteensa. Nämä kaksi yhdessä tekivät viikonlopusta todella raskaan, hän jatkoi.
Evans voi kiittää tallikaveriaan Takamoto Katsutaa yhdestä ylimääräisestä MM-pisteestä. Katsuta paljasti aiemmin, että hän oli päättänyt hieman hidastaa vauhtiaan, jotta Evans nousisi hänen edelleen supersunnuntain osalta.
– Taka oli selvästi reilu. Meidän välillämme oli tiukka taistelu, mutta hän päätti olla yrittämättä sunnuntaina täysillä. Olen kiitollinen siitä, että hän ajatteli minun asemaani sarjassa. Ei se kuitenkaan ole erityisen ylpeä olo, kun saa pisteitä tuolla tavoin, Evans myönsi suoraan.
Mutta taidat olla nyt Takalle kuitenkin kaljat pystyssä?
– Kyllä minä olen nyt hänelle muutaman bissen pystyssä, mutta onneksi hän ei tarvitse niin montaa tullakseen humalaan, Evans naurahti.
