Ogier nappasi upean voiton Portugalin sorateiltä. Voitto oli ranskalaismestarille jo uran seitsemäs Portugalissa.
Ogier tarvitsee kohta jo lisää sormia, jotta kaikki Portugalin voitot voi näyttää käsimerkillä.
– Niin, yksi lisää tarvitaan, jos joskus pääsen vielä pidemmälle. Mutta se on pienin murhe tällä hetkellä, onnellinen Ogier naurahti.
Ogier jahtasi pitkään suomalaisen rallilegendan Markku Alénin voittoennätystä Portugalissa, mutta on pystynyt sen jälkeen pistämään siitä vielä parilla napsulla paremmaksikin.
– Tuntuu todella hienolta. Kesti hetken, että sain rikottua Markun ennätyksen, mutta sen jälkeen ei onneksi tarvinnut odottaa pitkään, että paransin vielä siitäkin. Olen todella tyytyväinen tähän viikonloppuun. Taistelu oli kovaa, ja fyysisesti mentiin äärirajoilla, mutta se oli sen arvoista – lopussa saatiin iso palkinto, Ogier totesi tyytyväisenä.
Ogier taisteli läpi rallin voitosta Hyundain Ott Tänakin kanssa, mutta virolaisen autosta hajonnut ohjaustehostin ratkaisi pelin lopulta lauantai-iltana Ogierin eduksi. Ogier oli tyytyväinen kilpailun kilpailutilanteen hallintaansa, mutta parannettavaakin tietysti löytyy aina.
– Kilpailun hallinta oli meiltä hyvää, mutta vauhti oli kovaa. Se tarkoittaa, että meidän on edelleen tehtävä töitä tiimin kanssa ja katsottava, voisimmeko saada vielä vähän enemmän suorituskykyä irti. Mutta kuten tiedetään, rallivoitto ei tule pelkällä nopeudella. Osoitimme taas kerran, että meillä on vahva kyky selviytyä vaikeissa olosuhteissa, Ogier kehui.
Portugalin MM-rallin päivät venyivät pitkiksi ja se oli tietysti kuljettajille hyvin kuluttavaa niin henkisesti kuin fyysisestikin. Ogierinkin olemuksesta huokui se, että kaikki oli annettu.
– Olen aivan loppu. Mutta kyllä se oli kaiken vaivan arvoista – meille, tiimille, kaikille. Seitsemän voittoa täällä… se on sellainen luku, jota ei voi kuvitellakaan, kun aloittaa kilpailemisen. Olen siitä todella iloinen. Nyt on aika nauttia tästä voitosta ja juhlia, mutta samalla tiedän, että pitää jatkaa työntekoa. Voitto tuli jälleen fiksulla ajolla, mutta puhdas vauhti ei ollut vielä ihan kohdillaan, joten siinä on hyvä syy ja motivaatio jatkaa kehitystyötä, Ogier tuumi.
Tämän vuoden painos Portugalin MM-rallista oli monella tapaa haastavin pitkään aikaan. Kyse ei ollut pelkästään siitä, kuka on nopein, vaan myös tilanteen hallinta nousi isoon rooliin.
– Erityisesti tänä viikonloppuna olosuhteet olivat todella haastavat. Toisella ajokerralla tiet olivat erittäin kuluneet, ja lähtölistalla oli valtavasti autoja. Maasto ei ole täällä aina kovin kovapohjaista, ja tuntui, että nyt mentiin jo tien kestokyvyn äärirajoilla. Mutta lopulta se kääntyi meille eduksi, ja se toi meille voiton. Siitä täytyy nyt osata myös nauttia.
Toyota on hallinnut suvereenisti rallin MM-sarjan alkukautta. Tiimi on voittanut nyt kauden kaikki viisi kilpailua. Portugalissa näytti jo hetken siltä, että Toyotan voittoputki tulisi päätökseen, mutta lopulta onni hymyili jälleen tiimille.
– Tämän kauden viides, mutta viime vuodelta kun lasketaan, niitä on vielä enemmän – en edes muista tarkkaa lukua. Se on uskomaton putki. Siitä pitää olla todella tyytyväinen. Samalla on kuitenkin tiedostettava, että seuraava kisa tulee olemaan erittäin vaikea. Kolme kuljettajaa johtaa MM-sarjaa, mikä tarkoittaa, että meillä on edessä vaikein tehtävä tien puhdistuksessa kilpailijoille. Mutta taistelu jatkuu, Ogier pohti.
Ogier on yleensä lähtenyt kisapaikoilta nopeasti kotiin, mutta osin sattumien kautta ranskalainen jää nyt vielä täksi illaksi Portugaliin. Se tarkoittaa iloista ja kosteahkoa iltaa.
– Olen yhä todella uupunut. Ehkä en enää ihan niin väsynyt kuin eilen iltapäivällä, koska nyt tiedän, että voin vihdoin rentoutua. Mutta se rentoutuminen tuo samalla esiin sen, kuinka vähissä voimavarat oikeasti ovat. Tämä on ollut yksi fyysisesti rankimmista ralleista, joita olen koskaan ajanut. Tarvitsen kyllä hetken toipumiseen – se on varmaa, Ogier sanoi.
– Mutta ennen kaikkea haluan juhlia tätä voittoa tiimin kanssa. En kovin usein jää kisojen jälkeen tiimin seuraksi, koska lennän yleensä heti kotiin. Tällä kertaa lentojärjestelyt olivat hieman hankalampia, joten nyt tuli hyvä tilaisuus jäädä paikalle. Odotan innolla, että pääsen nostamaan maljan tiimin kanssa – he tekevät valtavasti töitä tämän eteen, Ogier paljasti kostean suunnitelmansa.
Selvää lienee se, että Toyotan juhlista ei tänä iltana iloisia ilmeitä puutu. Ogier ajoi auton ensimmäisenä maaliin, mutta kuten aina voitto oli tiimityön seurausta.
– Usein puhutaan vain meistä kuljettajista, mutta kyllä mekaanikkojen ja koko tiimin työmäärä tuntimäärissä mitattuna on myös todella hurja. Olen varma, että meillä on edessä hieno yhteinen ilta, Ogier hymyili.
