Sebastien Ogier ajoi jälleen kerran ykköseksi Atlantin rannikolla, nyt jo seitsemättä kertaa urallaan. Toyotalle ykköstila oli puolestaan jo kuudes peräjälkeen Portugalissa.
Toyota on voittanut tällä kaudella kaikki viisi ajettua MM-osakilpailua. Tallipäällikön virkaa hoitanut Juha Kankkunen myönsi, että tällä kertaa tarvittiin myös onnea. Hyundain Ott Tänak oli kiistatta rallin nopein kuljettaja, mutta virolainen kärsi lauantain toiseksi viimeisellä erikoiskokeella ohjaustehostinvian, mikä tiputti Tänakin voittokamppailusta.
Vaikka Tänak hyökkäsi sunnuntaina rajusti ja nousi Kalle Rovanperän ohi toiseksi, jäi matkaa kisan voittaneeseen Ogieriin lopulta 8,7 sekuntia.
– Vähän oli tuuriakin. Ottilla oli huonoa sellaista. Muuten meidän autot suoriutuivat hienosti. Kaikki pääsivät maaliin ilman suurempia virheitä, Kankkunen kehaisi Rallit.fille.
– Kyllä Seb (Ogier) nämä hommat tietää. Hyundai oli hiukan edellä. Jos meillä sopi Kanarialla säädöt ja rengas hyvin, niin täällä oli vähän toisin päin. Pojat ajoivat kyllä hyvin. Vähän työtähän tuo meillä teettää nyt.
Kankkunen antoi synninpäästön Rovanperälle, joka joutui taipumaan 3,5 sekunnin erolla kolmanneksi Tänakia vastaan. Laukaalaisen rallilegendan mukaan Toyota oli nyt tiiminä selvästi Hyundaita perässä, vaikka tulos kääntyikin hyväksi.
– Ei ihan riittänyt, mutta se ei johdu Kallesta. Hänen ei tarvitse itseään syyttää. Meillä ei ihan ollut auto sellainen kuin pitäisi. Niin kuin olen sanonut miljoona kertaa, on Kalle todella sensitiivinen renkaille ja säädöille, että ne osuvat yhteen, Kankkunen analysoi.
– Säädöt pitää olla justiin kohdillaan. Sitten se menee hyvin. Uusi rengas on niin erilainen, eikä hän voi ajaa autoa kuin haluaisi.
Toyotan WRC-tallin toinen suomalaiskuljettaja Sami Pajari ajoi kelpo kisan ja sijoittui seitsemänneksi. Eroa kärkeen tuli reilut kaksi ja puoli minuuttia.
– Hyvä oli suoritus. Sami parantaa kisa kisalta koko ajan. Nyt pätkäajat ovat jo siellä, missä muidenkin. Eihän siinä ole mitään, se vaan ottaa aikaa ja kyllä hän kerkeää vielä tuloksia ajaa. Vauhti siellä on paikallaan ja luotettavuutta myös. Vaikka Kanarialla vähän lipsahti, niin niitä vain tulee alkuun ennen kuin kaikki osuu kohdilleen, Kankkunen summasi.
