Ei liene liian vahvasti sanottu, jos arvioi, että Tänak oli Portugalin MM-rallin moraalinen voittaja. Virolaisen vauhtiin ei kukaan muu pystynyt viikonlopun aikana vastaamaan.
Tänak oli lauantai-iltaan asti rallin ylivoimaisesti selkein voittajasuosikki, mutta sitten kohtalo puuttui peliin. Hyundaista hajosi ohjaustehostin ja se vei vuoden 2019 maailmanmestarilta mahdollisuuden voittoon. Toyotan Sébastien Ogierille avautui näin mahdollisuus ottaa jo uran seitsemäs voitto Portugalin sorateillä ja sen myös ranskalainen teki.
Portugalin MM-ralli oli toistaiseksi koko kauden parasta Tänakia.
– Kaiken kaikkiaan todella positiivinen viikonloppu, erityisesti vauhdin puolesta. Ensimmäinen päivä ei ehkä ollut vielä tarpeeksi vahva, mutta eilinen ja tämä päivä – niistä jäi hyvä fiilis, Tänak sanoi Rallit.fille.
– Autossa oli hyvä olla, pystyin nauttimaan ajamisesta ja samalla puskea itseäni, Tänak jatkoi.
Ohjaustehostimen hajoamiselle ei tietysti kukaan mahtanut mitään. Tekniset murheet ovat aina olleet – ja tulevat aina olemaan osa moottoriurheilua.
– Todella harmillista, mutta syyttävää sormea ei voi osoittaa kehenkään. Ei ollut kyse tuuristakaan – olimme vain hieman liian haavoittuvaisia, Tänak summasi.
Tänak nappasi Portugalista mukaansa kuitenkin mahtavan 27 pisteen potin ja kohensi samalla tuntuvasti asemiaan MM-taistelussa. Virolainen on kuljettajien MM-sarjassa neljäntenä ja hän on 34 pisteen päässä MM-sarjaa johtavasta Toyotan Elfyn Evansista.
– Kokonaisuutena viikonloppu oli ehdottomasti positiivinen, ja otamme sen vastaan sellaisena, Tänak totesi.
Tänakilta on ehditty jo kaipailemaan hyvää vauhtia ja siitä saatiinkin nyt nauttia lähes koko viikonlopun ajan. Vanha kunnon Ott on tullut nyt takaisin ja virolainen oli ehdottomasti koko viikonlopun paras suorittaja. Moraalinen voittaja.
– Valitettavasti se ei tuo pisteitä. Kieltämättä erittäin turhauttavaa. Minä todella vihaan hävitä, Tänak sanoi suoraan.
– Portugali on minulle erityinen kilpailu, josta nautin paljon. Pitkästä aikaa meillä oli viikonloppu, jolloin nautin ajamisesta ja pystyin tekemään autossa lähes mitä halusin. Se oli hauskaa – mutta tällä hetkellä olemme vain hieman liian haavoittuvaisia, jotta voisimme oikeasti voittaa rallin, Tänak kritisoi.
Hyundai pystyi selvästi parantamaan juoksuaan edellisestä MM-rallista. Kanariansaarilta tiimiltä ei jäänyt juuri mitään käteen.
– Olen varma, että myös tiimille tämä viikonloppu oli paljon mielekkäämpi kuin Kanarialla, vaikka lopussa tulikin vaikeuksia. Vauhtia löytyy, ja sen varaan voimme rakentaa, Tänak sanoi.
Seuraava MM-ralli ajetaan kesäkuussa Sardiniassa. Toyota on toistaiseksi voittanut tämän kauden kaikki kilpailut, mutta sen on muututtava nyt. Tänakia helpottaa Sardiniassa pahimpia kilpakumppaneita parempi lähtöpaikka. Se avaa jälleen virolaiselle mahdollisuuden hyökätä todella rajusti takaa.
– Ehdottomasti. Tänä vuonna vain Toyotat ovat voittaneet ralleja, joten nyt on oikeastaan viimeinen mahdollisuus kääntää homma, Tänak vaati.
