Hyundain Ott Tänak johtaa rallia, mutta virolaisen takana on kolme Toyota-kuskia. Sebastien Ogier on seitsemän sekunnin päässä kärkimiehestä, kun taas Takamoto Katsuta ja Kalle Rovanperä jäivät piikkipaikasta lähes puoli minuuttia perjantaina.
– Kalle ajoi todella hyvin toisella lähtöpaikalla. Tiedettiin, että vähän tulee selkään. Minun mielestä ihan hyvä päivä kuitenkin, Toyotalla tallipomon virkaa kantava Juha Kankkunen sanoi.
– Erittäin tyytyväinen olen poikien suoritukseen. Kakkonen, kolmonen, nelonen, kuutonen ja seiska. Seitsemän joukossa on viisi Toyotaa, niin aika hyvältä näyttää.
Iltapäivän viimeisillä erikoiskokeilla näytti siltä, että Katsuta olisi hölläämässä vauhtiaan tarkoituksella. Japanilainen oli pistänyt Rovanperää päihin koko päivän, mutta ero kaventui lopulta vain 1,2 sekuntiin Katsutan hyväksi. Moni rupesi jo aprikoimaan, josko Toyota olisi halunnut nostaa Rovanperän Katsutan ohi tuloksissa paremman lähtöpaikan takia lauantaille.
– Ei ole mitään sellaista. EI tässä vaiheessa kannata kikkailla mitään, kun kaikkea voi vielä tapahtua. Parempi kun antaa vain poikien ajaa, Kankkunen tyrmäsi Rallit.fin utelut.
– Pojat tietävät, mitä tekevät. Kalle ja Seb lyövät varmasti lappua lattiaan huomenna. Heillä on hyvä paikka haastaa Tänak voitosta.
Vaikka Rovanperän ero kärkeen on jo lähes puoli minuuttia, ei Kankkunen heitä vielä kirvestä kaivoon.
– Kyllä Kallen taidoilla ero on ajettavissa kiinni. Ei siinä ole mitään. Huomenna se sitten nähdään. Seb on ajanut myös hienosti paremmalta paikalta. Elfyn selvästi kärsi lähtöpaikastaan, mitä pätkiä katselin, Kankkunen mietti.
Portugalin MM-rallin äärimmäisen raju avauspäivä, joka käsitti kymmenen erikoiskoetta ja lähes 159 kisakilometriä, on kerännyt kritiikkiä. Varsinkin kun seuraava ajopäivä oli jo nurkan takana. Vaikka tallipomo Kankkunen on aikoinaan tottunut ajamaan yöhön asti, on nykypäivän kuskeilla omat haasteensa.
– Kyllä tämä täällä on aikataulu tehty silleen, että ei oikein ole mietitty, miten paljon pojilla on vielä töitä tänään. He katsovat videoita ja on kaikkea muuta, kuten mediaa ja faneja. Viideltä aamulla pitäisi olla jo heti terävänä menossa, joten pitkiä päiviä nämä ovat, Kankkunen koki sympatiaa.
