Suomen MM-rallissa ajetaan lauantaina kilpailun pisin päivä, kun kuljettajilla on taitettavanaan 133 erikoiskoekilometriä. Iltapäivän alkuun ajetaan Pihlajakoski 2 -erikoiskoe, jonka kärkikolmikkoa vedonlyöjät voivat veikata Veikkauksen Supertripla-kohteessa.
Pihlajakosken reittiä on uudistettu rankalla kädellä viime vuodesta. Nyt pätkän alussa on yhdeksän kilometriä teitä, joilla tuskin koskaan on ajettu rallia edes kyläkisoissa. Kuljettajat ajavat Pihlajakosken ensimmäisen kerran läpi lauantaiaamuna.
Toyotan Jari-Matti Latvala otti rallin kärkipaikan haltuunsa perjantaina. Latvala paukutti taululle kuusi pohja-aikaa ja saapui yötauolle niukassa 1,2 sekunnin johdossa ennen tallikaveriaan Kris Meekeä. Myös Citroenin Esapekka Lappi ja Toyotan Ott Tänak ovat aivan tuurilaisen tuntumassa. Kärkinelikko kävi perjantain pätkillä tiukan kymmenyskamppailun keskenään. Latvalan lisäksi Tänak, Meeke ja Hyundain Andreas Mikkelsen ylsivät pohja-aikaan ensimmäisenä kunnon ajopäivänä ja he taistelevat pikataipaleiden kärkisijoista myös lauantaina.
Latvalalla pitäisi olla lauantaina paras lähtöpaikka WRC-kuljettajista, sillä tuurilaisen kilpakumppanit ovat hänen edellään starttijärjestyksessä ja putsaavat tietä irtosorasta. Toyotan suomalaiskuski onkin yksi suurimmista suosikeista Pihlajakoski 2 -erikoiskokeen ykköseksi.
Lappi tuskaili kauden avauspuoliskolla Citroenin WRC-auton kanssa, mutta Keski-Suomessa luotto menopeliin on ollut kohdallaan. Perjantaina Lappi oli kuudella erikoiskokeella kärkikolmikossa.
Pätkän kärkikahinoihin ovat tyrkyllä myös Hyundain Craig Breen ja Citroenin Sebastien Ogier. Kuusinkertaisella maailmanmestarilla Ogierilla on tilaisuus näyttää iskukykynsä, sillä hänen lähtöpaikkansa on hieman parempi kuin perjantaina. Ogier on tosin valitellut vatsatautia lauantaiaamun pätkillä. Breen puolestaan ajaa vasta ensimmäistä kertaa MM-rallissa Hyundain WRC-kalustolla, mutta pohjoisirlantilainen on ollut yllättävän kovassa vireessä Jyskälässä.
Lauantaiaamuna Pihlajakosken ensimmäisen ajokerran nopein oli Tänak ennen Lappia. Latvala sijoittui kolmanneksi.
Pihlajakoski 2 -erikoiskokeen kärkikolmikkoa voi veikata lauantaiaamuna kello 6.00 alkaen, pelikohde sulkeutuu kello 15.06. Veikkauksen voittajavedon pelikohteisiin pääset tästä.
Lauantain pelikohteet Suomen MM-rallissa (kaikki pelikohteet avautuvat lauantaiaamuna kello 6.00):
Superkaksari 1: EK 15, Leustu 1
Supertripla 3: EK 16, Pihlajakoski 2
Supertripla 4: EK 19, Leustu 2
Artikkeli on tehty kaupallisessa yhteistyössä Veikkauksen kanssa.
