Toyotan WRC-talli valitsee vuosittain japanilaisia kuljettajatoivoja rallin koulutusohjelmaan, joka järjestetään Suomessa. Kogure kuuluu ohjelman niin sanottuun toiseen sukupolveen, jonka valmentaminen aloitettiin Jyväskylässä kevättalvella 2022.
Kogure ja hänen kurssikaverinsa Yuki Yamamoto ovat kilpailleet rallin MM-sarjan WRC2-luokassa viime kaudesta lähtien. Tämän ja edelliskauden aikana 24-vuotiaan Koguren tulokset ovat jääneet vaisuiksi – useammin tuloksena on ollut keskeytys kuin hyvä suoritus ilman ongelmia.
Koguren viimeiseksi kilpailuksi Toyota-kuljettajana jäi viime viikonloppuna ajettu Kreikan Akropolis-ralli, jossa hän keskeytti ulosajoon.
Perjantaina Kogure ilmoitti, että hän on ulkona Toyotan rallitiimistä.
– Olen todella surullinen kertoessani, että jätän TGR WRC Challenge -ohjelman tänään. Tämä tarkoittaa, etten enää osallistu kilpailuihin, Kogure kertoi julkaisemassaan tiedotteessa.
– Tämä vuosi on ollut vaikea ja turhauttava, ja haastavat tapahtumat ovat jatkuneet vuoden alusta lähtien. Yritin parantaa tilannetta kaikin mahdollisin tavoin, mutta se ei tuottanut suoraan hyviä tuloksia. Edistystä toki tapahtui, ja tunsin, että vauhtini lähestyi kärjen tasoa jokaisessa kilpailussa. Pienet virheet johtivat kuitenkin entistä pahempiin seurauksiin.
Kogure ei suoraan kerro, tekikö hän itse radikaalin ratkaisun vai vastasiko Toyota päätöksestä. Rivien välistä saattaa kuitenkin olla tulkittavissa, että yhteistyö päättyy tallin toiveesta.
– Se on harmillinen päätös, että joudun keskeyttämään matkani kesken kauden enkä pääse enää kilpailemaan. Mutta ymmärrän, että tämä kuuluu moottoriurheiluun ja välillä se on rankkaa.
Kogure kertoo olevansa kiitollinen Toyotalle saamastaan mahdollisuudesta. Hän jakoi myös kiitokset kartanlukijalleen Topi Luhtiselle sekä haastajaohjelman valmentajille, joihin kuuluvat muun muassa Mikko Hirvonen, Juho Hänninen ja Jouni Ampuja.
– Olen varma, että kehityin valtavasti neljässä vuodessa, mutta lopulta se ei riittänyt. Annoin kaikkeni kehittyäkseni kuljettajana ja päästäkseni huipulle. Olen ylpeä siitä työstä ja niistä saavutuksista, jotka sain aikaan tämän projektin aikana, enkä kadu mitään, Kogure sanoi.
– Uskon, että huipulle pääseminen vaatii kaikkea – lahjakkuutta, tuuria, ajoitusta ja paljon muuta – eikä mitään saa puuttua. Ehkä minulta puuttui jokin niistä.
Kogure ei osannut vielä kertoa, mitä tulevaisuus tuo hänelle tullessaan.
– En vielä tiedä, mitä seuraavaksi tapahtuu, mutta odotan innolla uutta matkaani. Olen varma, että siitä tulee upea. Toivon teille kaikkea hyvää ja toivottavasti tapaamme vielä jossain, Kogure päätti lausuntonsa.
