Kauden kolmas MM-ralli ajetaan tulevalla viikolla Keniassa. Legendaarinen Safari-ralli palasi MM-sarjan ohjelmistoon neljä vuotta sitten ja se otti jälleen paikkansa yhtenä sarjan rajuimmista kisoista.
Vuosi sitten M-Sport pääsi juhlimaan Adrien Fourmaux’n kolmostilaa Kenian savanneilla. Fourmaux oli yksi harvoista pääluokan kuljettajista, joka ei törmännyt isompiin ongelmiin viikonlopun aikana.
Tallipomo Millenerin mukaan M-Sport on jälleen valmis Safarin haasteisiin.
– Me kaikki tiedämme, mistä Safarissa on kyse. Me tiedämme, kuinka raju se voi olla aivan viimeiselle kilometrille saakka. Se on kisa, joka voi pistää koville, Millener kuvailee rallin MM-sarjan nettisivuilla.
Safari-ralli on karsinut joka vuosi kovalla kädellä kilpailijoita. Jos auton saa pidettyä ehjänä, se näkyy heti tuloksessa.
– M-Sport on tiimi, jonka perustana ovat luotettavuus ja kestävyys – olemme aina rakentaneet vahvoja ja nopeita autoja. Mutta kyseessä on Safari-ralli, ja siellä voi tapahtua mitä tahansa. Kun starttaat tähän kilpailuun, heität käytännössä noppaa, Millener alleviivaa.
Tällä kertaa M-Sportilla ei ole enää miehistössään Fourmaux’ta, joka ajaa tänä vuonna Hyundain WRC-tallissa. Brittitiimin kokemattomat kuljettajat Gregoire Munster ja Josh McErlean eivät kuulu Safarin suosikeihin, ja pääsy palkintokorokkeellekin vaatisi pientä ihmettä.
– Ensisijainen tavoite on pitää auto tiellä ja välttää suurimmat kivet sekä pehmeimmät hiekkakohdat. Voimmeko nousta palkintopallille? Pelkän vauhdin perusteella se voi olla vielä liian aikaista kuljettajillemme, Millener tunnustaa lähtökohdat.
– Mutta kuten sanoin, tässä rallissa voi sattua mitä tahansa – ja pidämme sen mielessä, tallipomo muistuttaa.
Kenian Safari-ralli ajetaan 20.-23. maaliskuuta.
