Fourmaux haki viime vuonna vauhtia WRC2-luokan puolelta, mutta täksi kaudeksi hän palasi pääluokkaan ja M-Sportin Ford Puma Rally1 -auton rattiin.
Ranskalaiseen ei kohdistunut kovia odotuksia, mutta hän on tehnyt upeita suorituksia kisa toisensa jälkeen. Ennen tätä vuotta Fourmaux ei ollut yltänyt kertaakaan palkintokorokkeelle, kun taas tänä vuonna hän on ajanut palkintosijoille kovalla prosentilla.
M-Sportin tallipäälliköltä Richard Milleneriltä löytyi luottoa Fourmaux’hon jo ennen kauden alkua, mutta näin kovia tuloksia brittipomokaan ei osannut odottaa.
– Olin varma, että hänellä oli kaikki tarvittavat ominaisuudet ja erityisesti oikea asenne saadakseen hyviä tuloksia. En kuitenkaan olisi arvannut, että hän nousisi neljästi palkintokorokkeelle, Millener tunnusti ranskalaisen Autohebdo-lehden mukaan.
Fourmaux kilpaili Ford Pumalla MM-sarjan pääluokassa myös kaudella 2022, mutta tuolloin hänen käsissään syntyi enemmän romua kuin kunnon tuloksia. Vaikuttaa siltä, että vuoden visiitti alemmassa luokassa olin täysin oikea päätös.
Tätä mieltä on myös tallipäällikkö Millener.
– Nyt hän käsittelee kisoja paljon paremmin. Suomen MM-ralli oli tästä hyvä esimerkki. Perjantaiaamuna hän ei ollut vauhdissa ja jäi kauas tavoittelemastaan sijoituksesta. Hän päätti keskittyä auton säätöihin ensimmäisen päivän ja lauantain ajan selvittääkseen, mikä toimii ja mikä ei, Millener kertasi.
– Sunnuntai ei ollut täydellinen, mutta hän jatkoi taistelua ja lopulta nousi kolmannelle sijalle. Aiemmin hän saattoi luovuttaa huonon alun jälkeen.
Fourmaux’n sopimus M-Sportin kanssa kattaa kuluvan kauden. Loistavien otteidensa myötä hänen markkina-arvonsa on nousussa ja varmasti myös muut tiimit ovat kiinnostuneita ranskalaisesta. Huhuissa Fourmaux’n nimi on jo yhdistetty Hyundaihin.
M-Sport puolestaan haluaa pitää kiinni kultakimpaleestaan. Hyundaita ja Toyotaa pienemmällä budjetilla operoiva talli on osoittanut tänä vuonna potentiaalinsa Fourmaux’n kanssa, ja Millener toivookin yhteistyön jatkuvan.
Millener selvitti, kuinka talli yrittää saada Fourmaux’n jatkolle sinetin.
– Hän tietää, että meillä hän on numero yksi ja että tiimi on rakennettu hänen ympärilleen. En tiedä, tarvitseeko meidän tehdä enempää saadaksemme hänet haluamaan jäädä. Ajattelen, että hänen tulisi jäädä, koska hän itse haluaa sitä. Jatkamme työskentelyä näyttääksemme hänelle, että auto on suorituskykyinen ja tiimi on vahva, Millener summasi.
