Wydaeghe ajoi joulukuun puolivälissä ensimmäisen rallinsa Ranskassa. Belgialainen ei ollut mikä tahansa turisti kuskina, sillä hän tykitti pohja-ajan heti asvalttirallin ensimmäisellä erikoiskokeella.
– Se oli melkoinen yllätys, että tein parhaan ajan ensimmäisellä koskaan ajamallani erikoiskokeella kilpailussa. Se oli iso yllätys, mutta kaikki tuntui hyvältä, Wydaeghe kertasi Hyundain julkaisemalla videolla.
Wydaeghen vauhti oli kaikkiaan vakuuttavaa Hyundai i20 N Rally2 -autolla. Hänen aikansa olivat täysin vertailukelpoisia kokeneempia ranskalaiskuljettajia vastaan.
Hyundai-tähti Thierry Neuvillelle tavallisesti nuotteja lukeva Wydaeghe teki kisan aikana vain yhden virheen, kun hän spinnasi neulansilmämutkassa ja menetti aikaa noin puoli minuuttia. Hän sijoittui yhdeksän erikoiskoetta sisältäneessä rallissa lopulta kuudenneksi jäätyään puolitoista minuuttia voittajasta.
Wydaeghelle jäi hyvä maku debyyttirallistaan kuljettajana.
– Nautimme tästä todella paljon. Kaikki ovat onnellisia. Rallissa on kyse juuri tästä, Wydaeghe sanoi.
– Tämä oli minulle paras tapa päättää kausi: ensin voitto Saudi Arabian MM-rallissa ja sitten pääsin tähän ralliin kaikkien ystävieni kanssa. Tämä on uskomatonta. Ja katsokaa, auto on edelleen yhtä kiiltävä kuin kisan alussa. Olen siitä itse asiassa todella ylpeä.
Samalla hän lähetti vihjailevan viestin Hyundain WRC-tallin pääpomolle Cyril Abiteboulille.
– Cyril, tiedän, että viivyttelit pitkään löytääksesi hyvän kuljettajan. Ehkä ensi vuonna, tiedäthän… En sano tämän enempää, Wydaeghe virnuili.
Ensi vuonna Wydaeghe toimii tuttuun tapaan Neuvillen kartturina Hyundai i20 N Rally1 -autossa. Abiteboul valitsi Hyundain kolmosautoon kolme osa-aikaista kuljettajaa: Esapekka Lapin, Hayden Paddonin ja Dani Sordon.
Katso alta video Martijn Wydaeghen ensimmäisestä rallista kuljettajana!
