Odotukset McErleania kohtaan olivat hyvin matalalla ennen MM-sarjan ainoaa talvirallia, mutta irlantilainen pystyi lopulta yllättävän hyvään vauhtiin.
McErlean kamppaili Ruotsissa lopulta ihan kelvollisesta sijoituksesta, mutta lopulta hän ajoi ulos kisan päätöspäivänä ja juuttui lumipenkkaan. Irlantilaisen onneksi paikalla oli katsojia, jotka tulivat auttamaan lumitöissä.
Auto saatiin vielä kaivetuksi penkasta ulos ja matka jatkui.
– Mielestäni viikonloppu oli varsin positiivinen vauhdin osoittamisen kannalta. En odottanut olevani niin lähellä Samia (Pajari) ja Martinsia (Sesks) täällä. He ovat kuitenkin skandinaaveja, joten vauhti on heillä tällaisissa olosuhteissa kovaa, McErlean tuumi Rallit.fille.
– Kun otetaan huomioon, että Sami oli vielä viime vuonna WRC2-luokassa aika paljon minua edellä, niin oli tosi hienoa päästä tänne kilpailemaan ja pystyä olemaan hänen kanssaan lähes samassa vauhdissa koko ajan, McErlean jatkoi.
Sunnuntaiaamu tarjosi M-Sport-kuljettajalle kuitenkin ison pettymyksen. Hän teki ajovirheen ja ajoi ulos.
– Se oli yksinkertainen virhe – linja meni hieman leveäksi mutkassa, joka sitten kiristyi. Lumipenkat olivat melko pehmeitä, mutta se ei ole mikään tekosyy, sillä silti siinä kävi niin, McErlean sanoi suoraan.
McErlean sai apua rallifaneilta ja oli siitä hyvin kiitollinen.
– Suuri kiitos kaikille katsojille, jotka kaivoivat meidät ylös, koska se oli melkoinen urakka. Kaikki tarttuivat toimeen, ja lopulta pääsimme takaisin huoltoon ja saimme auton kuntoon, McErlean lähetti terveisensä.
Auto oli uponnut suhteellisen syvälle pehmeään lumeen, joten matkan jatkuminen oli eräänlainen ihme.
– En aluksi rehellisesti sanoen uskonut, että me pääsemme sieltä pois. Kun katsoin itse tilannetta, niin arvelin, ettei tässä ole oikein mitään tehtävissä. Mutta sitten kaikki alkoivat yhdessä kaivaa ja saimme auton pois sieltä. Se oli kyllä aikamonen urakka, McErlean naurahti.
