McErleanilla on takanaan kaksi kilpailua Fordin Rally1-autolla MM-sarjan pääluokassa, mutta sunnuntaina hän loikkasi Ford Fiesta Rally2 -autoon kartanlukija Eoin Treacyn kanssa.
Parivaljakko osallistui kotimaassaan Irlannin kansalliseen sarjaan kuuluvaan Midland Stages -ralliin. Kokenut brittikuski Matt Edwards pisti McErleanin yllättävänkin koville asvalttirallissa.
Longfordin ympäristössä järjestetyssä kisassa ajettiin kaikkiaan yhdeksän erikoiskoetta, joilla McErlean kellotti viisi pohja-aikaa ja Edwards neljä pohja-aikaa. Kärkipaikka vaihtoi kisan aikana omistajaa peräti neljästi.
Vielä ennen viimeistä pikataivalta Edwardsilla oli 0,3 sekunnin johto ennen McErleania. Päätöspätkällä WRC-kuski McErlean pystyi kuitenkin rutistamaan pohja-ajan ja nousi voittoon niukalla 0,5 sekunnin marginaalilla.
– Kilpailu oli tiukkaa koko päivän ajan. Kun viimeiselle pätkälle lähdettiin vain 0,3 sekunnin takamatkalta, oli pakko antaa aivan kaikkensa, McErlean kertoi Irish Examiner -lehden mukaan.
– Meillä oli koko päivän pieni ongelma, jota emme saaneet korjattua. Kaikki olivat kuitenkin siinä mielentilassa, että rallivoiton eteen on painettava täysillä, irlantilaiskuski lisäsi.
Muut kuljettajat eivät pysyneet McErleanin ja Edwardsin vauhdissa kisassa. Kolmanneksi sijoittunut Josh Moffett jäi voittajasta 43,7 sekuntia.
Seuraavaksi McErlean kilpailee parin viikon kuluttua Kenian Safari-rallissa, jossa hän palaa takaisin Rally1-auton ohjaamoon.
