AKK:n perinteikästä palkintogaalaa, Mestareiden Iltaa, juhlittiin noin 1250-päisen vierasjoukon voimin Lahden Messukeskuksessa lauantaina.
Vuoden Autourheilija -tittelin vei nimiinsä F1-sarjassa hopeisen sijan taistellut Valtteri Bottas, joka uusi vuoden 2017 tunnustuksensa nyt toista kertaa.
Bottaksen urakehitys on nostanut suomalaisen autourheilijan yhdeksi maamme kirkkaimmaksi edustajaksi maailmalla.Viime kaudella Bottas kahmi kaikista 21 osakilpailusta yhteensä 15 podiumsijaa ja 4 voittoa.
– Vuosi oli voimia vaativa, mutta myös motivoiva ja palkitseva. Uusi vuosi on täynnä entistä lujempaa taistelutahtoa, ja toki myös hienoja projekteja, kuten rallin SM-kauden avaus ensi viikolla Rovaniemellä. Olen kiitollinen Vuoden Autourheilija -tunnustuksesta, tuntuu hyvältä juhlia sitä täällä kotiseudullani suomalaisen autourheiluväen kanssa, kuvaili Bottas.
Jo toista kertaa Arctic Lapland Rallyyn osallistuva F1-tähti halusi ajaa myös tänä vuonna Flying Finn -tunnus kilpurissaan, ja osoittaa näin tukensa autourheilun nuorisotyölle. Viime vuonna viidennen sijan kilpailussa ottanut Bottas kertoi lähtevänsä innolla rallin SM-avaukseen ja odottavansa erityisesti Kalle Rovanperän kohtaamista. Toimittajien kiinnostuneille podium-spekulaatioille hän hymyili hyväntuulisesti.
Vuoden Superstariksi arvostettiin gaalassa Niclas Grönholm, jonka otteet rallicrossin MM-sarjassa häikäisivät muun maussa ensimmäisen osakilpailuvoiton myötä. Pro Motorsport Finlandia -tunnustus ojennettiin isä Marcus Grönholmin vetämälle GRX Management -tiimille.
Nuori Mestari -palkinto matkasi rallikuljettaja Sami Pajarille, joka valittiin myös AKK:n Flying Finn Future Star -kilpailun voittajaksi 2019. Hans Laineen Muistopalkinnolla arvostettiin kaudella 2019 ansioitunutta rallikuljettajakaksikkoa, Kalle Rovanperää ja Jonne Halttusta.
