Virossa on järjestetty ralli jo 15. kertaa. Nyt Suomen eteläisessä naapurissa on kuitenkin herännyt huoli MM-rallin tulevaisuudesta.
Huolen on aiheuttanut se, että naapurimaa Latvia on tullut ryminällä mukaan MM-sarjaan. Latvian MM-ralli järjestettiin viime vuonna ensimmäistä kertaa. Debyytti oli vakuuttava ja WRC-promoottorin tapahtumajohtaja Simon Larkin on jo ehtinyt toteamaan, että ensimmäinen Latvian MM-ralli jätti hyvän pohjan kisan järjestämiselle myös tulevaisuudessa.
Alun perin suunnitelma oli se, että Viro ja Latvia vuorottelisivat MM-kalenterissa, mutta Latvia on tiettävästi suunnitellut nyt järjestävänsä MM-rallin peräkkäisinä vuosina 2027 ja 2028. Jos tämä suunnitelma toteutuisi, niin todennäköisesti se tarkottaisi Viron väistymistä kalenterista. Kilpailut kun ovat profiililtaan hyvin samankaltaisia ja sijainniltaan myös hyvin lähekkäin toisiaan.
Mutta myös virolaisilla on suunnitelma. Siihen kuuluu keskeisesti se, että rallin keskuspaikka vaihtuisikin Etelä-Viron Tarttosta Pohjoiseen ja pääkaupunki Tallinnan lähettyville. Järjestäjät kertovat, että neuvottelut WRC-promoottorin kanssa on jo aloitettu ja kulisseissa tehdään hartiavoimin töitä sen eteen, että Virossa ajettaisiin MM-rallia myös tulevaisuudessa.
– WRC-sarja on erittäin suosittu. Maailmassa on noin 30 maata, jotka haluaisivat järjestää yhden osakilpailun. Promootioyhtiö neuvottelee kaikkien kanssa, ja osa ralleista saattaa viestiä julkisesti, että keskusteluja käydään. Mutta valitettavasti tai onneksi se ei vielä takaa mitään. Lopullinen sopimus syntyy vasta, kun se on allekirjoitettu ja tapahtuma on kalenterissa, Viron MM-rallin kaupallinen johtaja Tarmo Hõbe kertoi virolaisen Postimees-lehden mukaan.
Viron MM-rallin järjestäjät eivät ole huudelleet julkisuuteen neuvotteluista. Se on ollut ihan tietoinen valinta.
– Me emme ole nähneet tarpeelliseksi erikseen viestiä, että neuvottelemme promootioyhtiön kanssa. Tietenkin neuvottelemme, Hõbe kertoi.
– Haluamme voida ilmoittaa, että MM-ralli järjestetään tänä vuonna, että asia on varma ja selvä. Muuten se voi herättää ennenaikaisia odotuksia, voi syntyä vaikutelma, että sopimus on jo tehty. Ja pettymys, jos sopimusta ei jostain syystä saada, on silloin suuri, hän jatkoi.
Etelä-Viron nopeat soratiet ovat tarjonneet loistavaa viihdettä rallifaneille, mutta ralli olisi mahdollista järjestää myös Tallinnassa. Tallinna voisi toimia vetovoimatekijänä, mikä takaisi Viron MM-rallille jatkuvuutta kalenterissa.
– Etelä-Virossa on äärimmäisen houkuttelevia teitä, hyppyjä ja kaunista luontoa. Muualla Virossa on vaikea kilpailla Etelä-Viron kanssa. Mutta meidän on oltava jatkuvasti valmiita, sillä koko WRC-sarja kehittyy – toiveet, vaatimukset ja näkemykset muuttuvat. Työskentelemme jatkuvasti erilaisten skenaarioiden parissa, Hõbe sanoi.
– Jos joskus tulee eteen tilanne, että WRC-osakilpailu täytyy jostain syystä järjestää Pohjois-Virossa, jopa osittain Tallinnassa, voin sanoa, että olemme käyneet nämä skenaariot läpi. Kuvitellaan, että promootori sanoo: ”Kyllä, saatte oikeuden järjestää MM-rallin vuonna 2028, mutta meille on tärkeää olla pääkaupungissa, koska tarvitsemme enemmän katsojia ja kontakteja.” Emme silloin ala pohtia asiaa – olemme siihen valmiita, Hõbe paljasti.
