Vasta 16-vuotias kuljettajalupaus voitto mielessä Kouvolan SM-ralliin – ”Reitti sopii varmasti meille hyvin”

Jäälistä kotoisin oleva 16-vuotias Toni Herranen starttaa lauantaina uransa ensimmäiseen Kouvolan SM-ralliin. Nuotteja nuorukaiselle lukee kauden aikaisemmistakin osakilpailuista tuttu Sebastian Virtanen.

Koronaviruksen vuoksi keskeytynyttä rallin SM-kautta on viimeksi ajettu helmikuun lopulla Joensuussa. Nyt kuljettajat pääsevät vihdoin tositoimiin myös sorapinnalla, kun SM-kauden huipentavat kaksi osakilpailua ajetaan tulevana viikonloppuna Kouvolassa sekä syyskuun lopulla Seinäjoella. 

Flying Finn Academyn valmennusohjelmaan kuuluva Herranen starttaa tulevaan viikonloppuun SM4-luokan kolmannelta sijalta. Mielessä siintää vain ja ainoastaan luokkavoitto.

– Kesällä treenimielessä ajetussa Kokkolan Juhlarallissa päästiin vertaamaan hyvin vauhtia, kun mukana oli lähes koko SM4-luokan kärki. Siellä oltiin kärkikahinoissa, joten hyvillä fiiliksillä lähdetään taistelemaan voitosta myös Kouvolaan.

– Tykkään myös vähän nopeammasta tiestä, joten viikonlopun reitti sopii varmasti meille. Ollaan nyt saman tyylistä tietä päästy kesän aikana ajamaan, ja siellä vauhti on ollut kohdillaan, Herranen summaa.

Poikkeuksellisen pitkästä SM-tauosta huolimatta Herranen on ehtinyt kilpailla kesän aikana muutamissa kansallisissa ralleissa, joten kilometrejä on kertynyt kiitettävästi.

– Nyt vielä pari viikkoa sitten käytiin ajamassa Koillis-Savo Ralli, se jäi tosin kesken kolmannelle erikoiskokeelle. Rengasrikko tuhosi tukivarren ja raidetangon. Kahdelle ensimmäiselle pätkälle tärähti kuitenkin pohjat.

– Auto on nyt huollettu ja tarkastettu, joten sen puolesta kaikki on kunnossa, Herranen toteaa luottavaisena.

Kouvolan SM-rallin reitillä on seitsemän erikoiskoetta ja yhteensä 106 erikoiskoekilometriä. Nuotitus sekä testierikoiskoe olivat ohjelmassa perjantaina ja itse ralli polkaistaan käyntiin lauantaina.