Zhou löysi uusia töitä F1-sarjasta yhden välivuoden jälkeen, kun hänet nimettiin uutena tiiminä ensi kaudella sarjaan tulevan Cadillacin testi- ja varakuljettajaksi.
Zhou jäi ilman ajopaikkaa Stake Sauberilta kaudeksi 2025, kuten myös Valtteri Bottas, mutta ensi kaudella kaksikko pukee taas ylleen saman tiimin haalarit. Bottas kun aloittaa ensi kaudella Cadillacin kisakuljettajana.
Yhdysvaltalaisen autojätin General Motorsin tukeman projektin vetäjänä toimii tallipäällikkö Graeme Lowdon, joka on toiminut pitkään myös kiinalaisen managerina. Tutut miehet vetivät kiinalaiskuljettajaa puoleensa, mutta ne eivät olleet hänen siirtonsa ainoa syy.
– Tärkeintä on se, että tässä uudessa tiimissä tunnen esimerkiksi Graemen, Valtterin sekä myös monia insinöörejä, jotka työskentelevät tallissa. Kuluneen vuoden aikana olen nähnyt, miten tiimiä on rakennettu, ja minulle tuli vahva tunne siitä, että tulevaisuus on valoisa, Zhou avasi tuntojaan F1-sarjan virallisilla sivuilla.
– He eivät perusta tallia vain ollakseen lähtöruudukossa – he rakentavat tiimiä kilpaillakseen. Heillä on selkeä missio ja tavoitteet vuosien varrelle: nostaa Cadillac vahvaksi keskikastin talliksi ja siitä eteenpäin. Juuri se veti minua todella puoleensa, Zhou jatkoi.
Zhou näkee yhteistyössä Cadillacin kanssa paljon hyötyjä niin itselleen kuin myös tiimille. Kiinalaiskuljettaja kokee tuovansa tiimiin kokemusta, mutta samaan aikaan hän myös uskoo, että testikuljettajan homma on hänelle suorin reitti takaisin kisakuljettajan rooliin.
Palasihan Bottaskin kisakuskiksi vain yhden vuoden tauon jälkeen toimittuaan Mercedeksen varakuljettajana viime kaudella.
– Se, että olen tallin ainoa varakuljettaja, tuntuu parhaimmalta mahdolliselta tilaisuudelta päästä takaisin ratin taakse. Samalla uskon, että se tieto ja kokemus, jonka pystyn tuomaan, yhdessä kahden erittäin kokeneen kisakuljettajan kanssa, vie koko tiimiä eteenpäin, Zhou linjasi.
Cadillacin ensi kauden kisakuljettajana aloittaa ensi kaudella Bottaksen rinnalla kokenut meksikolainen Sergio Perez, joka vietti niin ikään välivuoden formula ykkösistä. Bottas, Perez ja Zhou muodostavat hyvin kokeneen kolmikon – ja kokemus on juuri sitä, mitä tulokastiimi todella kaipaa.
