Kovalainen on ajanut jo usean vuoden ajan Japanin rallisarjassa, mutta tänä vuonna ex-formulatähti debytoi myös MM-tasolla.
Kovalainen ja kartanlukija Sae Kitagawa nähdään Japanin MM-rallissa marraskuussa. Rally Team AICELLO tiedotti keskiviikkona, että Kovalaisen ja Kitagawan ohjelmaan kuuluu tänä vuonna Japanin rallisarja, joka alkaa tulevana viikonloppuna sekä Japanin MM-osakilpailu.
Suomalaiskuski pääsee tänä vuonna kilpailemaan nelivetoisella autolla, sillä miehen alla tulee olemaan Skoda Fabia R5. Aiemmin Kovalainen on kisannut Japanissa kaksivetoisella Toyota GT86 CS-R3 -kilpurilla.
Team AICELLO kuitenkin toivoo edelleen lisää tukijoita toimintaansa.
– Uusi kausi Japanissa on alkamassa ja voimme nyt vahvistaa osallistumisemme. Ensinnäkin kilpailemme kaikissa Japanin rallisarjan kisoissa. Tarvitsemme kuitenkin edelleen lisää tukijoita, sillä vaikean maailman tilanteen johdosta meillä on edelleen varoista puutetta, tiimi kirjoittaa Facebookissa.
Japanin rallisarjan avauskisa Shinshiro-ralli ajetaan 19.-20. maaliskuuta. Ohjelmassa on yhteensä kuusi erikoiskoetta. Sarjaan kuuluu yhteensä kahdeksan osakilpailua.
Kovalainen päätti viime kauden jälkeen uransa Super GT -sarjassa, jonka myötä suomussalmelainen pystyy panostamaan entistäkin enemmän ralliin. Kovalainen toimii tänä vuonna myös Viaplayn formulalähetyksissä asiantuntijana.
Helmikuussa Kovalainen pääsi ottamaan ensi kertaa tuntumaa uuteen kilpa-autoonsa.
– Ensimmäinen shakedown Skoda R5:lla tänään Japanissa. Tästä tuli melkein Ruotsin rallin testit, sillä keli oli kylmä ja lunta satoi lopussa. Joka tapauksessa oli hienoa, että minulla oli vihdoin neljä vetävää pyörää kahden sijaan, Kovalainen kirjoitti.
