Fordin venäläiskuski Aleksei Lukjanuk johtaa Azoreilla ajettavaa EM-sarjan avausrallia perjantain ajopäivän jälkeen. Lukjanukin johtomarginaali on reilut 20 sekuntia ennen Skodalla ajavaa Portugalin Ricardo Mouraa.
Lukjanuk on pitänyt rallin johtoasemaa hallussaan torstaiaamusta saakka. Lauantaina Azoreilla ajetaan vielä kuusi erikoiskoetta.
– Oli mukava päättää päivä tällä tavalla. En tehnyt virheitä, enkä puskenut kovinkaan paljon. Viimeisellä pätkällä tiellä oli lehmiä ja ikävä kyllä juuri nopean osuuden alussa, uransa aikana lukuisiin ulosajoihin sortunut Lukjanuk kommentoi lauantain päätteeksi ERC:n ralliradiolle.
Isäntämaa Portugalin vahvaa panosta kokonaistilanteessa täydentää Skodalla ajava Bruno Magalhaes, joka on kolmantena. Uransa ensimmäistä nelivetokisaansa ajava britti Chris Ingram ajaa neljäntenä ennen slovakialaista Martin Kocia.
Kisan ainoa suomalaisedustaja, alle 27-vuotiaiden junioriluokassa kilpaileva Miika Hokkanen koki pettymyksen uransa ensimmäisessä EM-rallissa jo avauspäivänä. Peugeot’lla ajava Hokkanen, 21, keskeytti toisella erikoiskokeella tekniseen vikaan.
Rallin EM-sarja, Azorien rallin tilanne 9/15 erikoiskoetta:
- Aleksei Lukjanuk (RUS) Ford 1.11.34,0
- Ricardo Moura (POR) Skoda +21,8
- Bruno Magalhaes (POR) Skoda +32,4
- Chris Ingram (GBR) Skoda +44,1
- Martin Koci (SVK) Skoda +56,0
- Fredrik Åhlin (SWE) Skoda +1.37,9
- Bernardo Souda (POR) Citroen +1.54,9
- Rhys Yates (GBR) Skoda +2.23,1
