Toyotan rallitallissa viime kaudella ajanut Kris Meeke jäi työttömäksi MM-sarjasta täksi kaudeksi. 40-vuotias pohjoisirlantilainen on sanonut, että suurella todennäköisyydellä ura WRC-auton ratissa on nyt ohi.
Lue lisää: Esapekka Lappi sulki viimeisen oven Kris Meekeltä – ”Tilanne on nyt tämä”
Meeke on tällä hetkellä Saudi-Arabiassa, jossa käynnistyy tänään sunnuntaina legendaarinen Dakar-ralli. Urallaan viisi MM-rallia voittanut Meeke on paikalla Cyril Despresin kartanlukijan Mike Hornin varamiehenä. Kolmikko on hyviä ystävyksiä keskenään, sillä he asuvat lähekkäin Andorrassa.
Pohjoisirlantilainen on vaikuttunut näkemästään Dakarin shakedownin aikana.
– Minulla oli mahdollisuus tulla paikalle ja nähdä sekä saada fiilistä, millainen Dakar oikein on. Olen aina seurannut kisaa televisiosta ja muistan, kun Ari Vatanen ja Colin McRae ajoivat vuosia sitten, Meeke tunnelmoi Autosportin verkkosivuilla.
– Olen ajanut muutaman kestävyyskisan moottoripyörällä ja minulla on ollut näitä ralleja kohtaan aina intohimoa. Olen sanonut, että kun WRC-kisat ovat osaltani ohi, niin katson tätä asiaa tarkemmin. Haluaisin ehdottomasti tutkia tätä vaihtoehtoa tarkemmin, Meeke jatkaa.
Entinen WRC-tähti olisi valmis ajamaan Dakarin moottoripyörällä tai olemaan kartturina. Suurin halu olisi kuitenkin kokea kisa auton ratissa.
– Haluan yhä ajaa joitain kisoja. Suosin autoja, mutta olen itse asiassa ollut kartturina kotimaassani ja jopa voittanut mestaruuden, kun olin nuori. Se asia on siis minulle tuttu. Dakarissa kartanlukijan hommasta saisi vielä ihan uuden käsityksen, Meeke pohdiskelee.
– Vaikka haluaisin ehlä kokeilla pyörällä, niin en ole omasta mielestäni siinä kovin hyvä. Olisihan se kuitenkin hienoa päästä Dakar maaliin moottoripyörällä.
Lue lisää: Dakar-rallin testissä raju tilanne – Ford pyöri volttisarjan, kuljettajapari sairaalaan