Rallin SM-sarja käynnistyy ensi viikolla Rovaniemen ympäristössä ajettavalla osakilpailulla, joka tunnetaan tutummin Tunturirallina. Kilpailuun ilmoittautuminen päättyy myöhään maanantai-iltana.
Maanantaina ilmoittautuneiden listalle rävähti mielenkiintoinen lisäys: Jari Huttunen kartanlukijanaan Antti Haapala. MM-sarjassa viime vuodet ajanut Huttunen ei ole aiemmin kilpaillut Haapalan kanssa. Huttusen vierellä viime kaudet istunut Mikko Lukka starttaa SM-sarjan avauskisaan Teuvo Niskalan kanssa.
Huttunen lähtee legendaariseen kilpailuun Printsport-tallin Skoda Fabia R5 -autolla, jolla hän kilpailee SM1-luokassa. Huttusen lisäksi pääluokassa nähdään muun muassa Teemu Asunmaa, Juha Salo, Lauri Joona, Roope Korhonen, rallin SM-sarjaan täksi kaudeksi tuleva Heikki Kovalainen sekä rallicrossin puolelta paremmin tunnettu Niclas Grönholm. Nähtäväksi jää, tuleeko listalle vielä muita mielenkiintoisia nimiä maanantai-illan aikana.
Huttunen, 28, on osallistunut kerran aiemmin Tunturiralliin. Kiuruveden ralliässä ajoi Tunturissa Citroen C2 R2 -autolla vuonna 2015 ja sijoittui kolmanneksi SM3-luokan kilpailussa.
Huttunen kilpaili napapiirin ympäristössä myös talvella 2021, mutta tuolloin kyseessä oli rallin MM-sarjan osakilpailu, Arctic Rally Finland. Huttusen kisa meni pilalle heti ensimmäisellä pätkällä Hyundain moottoririkon vuoksi.
Huttunen kilpaili viime vuonna rallin MM-sarjan WRC2-luokassa M-Sport-tallin Ford Fiesta Rally2 -autolla. Suomalainen ei kuulu tänä vuonna M-Sportin miehistöön. Huttunen ei ole toistaiseksi kertonut, millaisia suunnitelmia hänellä on kilpailukaudelle 2023.
Printsport-tallin Skodilla Huttunen on kilpaillut kahdesti rallin MM-sarjassa. Vuonna 2017 hän voitti Suomen MM-rallissa WRC2-luokan Fabialla, mutta vuoden 2019 Ruotsin rallissa hänelle tuli keskeytys päätöspäivänä ulosajon vuoksi. Samassa kisassa Huttunen ajoi yleiskilpailussa yhden pohja-ajan, joka on edelleen hänen ainoa erikoiskoevoittonsa MM-sarjassa.
Arctic Lapland -ralli ajetaan 13.-14. tammikuuta.
