Toyota julkisti maanantaina kuljettajakokoonpanoonsa rallin MM-sarjan kaudelle 2026. Samalla tiimi kertoi uutisia haastajaohjelmaansa liittyen.
Lue lisää: Tämä kuski korvaa Kalle Rovanperän – Toyotan WRC-tiimi paljasti kuljettajakokoonpanonsa
Japanilaiset Yuki Yamamoto, Shotaro Goto ja Takumi Matsushita kilpailevat ensi kaudella Toyota GR Yaris Rally2 -autolla muun muassa MM-sarjan WRC2-luokassa.
Tähän asti haastajaohjelmaan on päässyt vain japanilaisia kuskitoivoja. Nyt ohjelmaan on valittu ensimmäinen kuljettaja myös Japanin ulkopuolelta.
Toyota vahvisti, että virolaislahjakkuus Jaspar Vaher pääsee mukaan nuorten kuskien ohjelmaan kaudella 2026. Vasta 18-vuotias Vaher kilpaili tällä kaudella Lancian etuvetoisella Rally4-autolla muun muassa rallin EM-sarjan junioriluokassa.
Ensi vuonna Vaher loikkaa Toyotan nelivetoiseen Rally2-autoon. Hänen kilpailukalenteriinsa kuuluu MM-sarjan ja EM-sarjan osakilpailuja sekä kansallisia ralleja – todennäköisesti Suomessa.
– Tämä on minulle todella erityinen tilaisuus, kun saan mahdollisuuden antaa näyttöjä hyvällä autolla kovissa kisoissa, jotta voin edetä urallani, Vaher hehkutti.
– Olen jo päässyt testaamaan GR Yaris Rally2 -autoa ja toistaiseksi se on tuntunut hyvältä ja olen parantanut joka kilometrillä. Tämä on minulle iso hyppäys Rally4-autosta, joten ensi vuonna edessä on paljon oppimista. Ohjelmassa on kuitenkin hyvät valmentajat ja insinöörit, jotka yrittävät auttaa parantamaan ajamistani mahdollisimman paljon, virolaiskuski lisäsi.
Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala kertoi, että tiimi päätti laajentaa ohjelmaansa, koska ulkomaalaisilta kuljettajilta oli tullut paljon kyselyitä, kuinka Toyotalta voisi saada tukea.
– Järjestimme Suomessa testin, jossa testasimme viittä nuorta kuljettajaa. Löysimme yhden erittäin lahjakkaan ja potentiaalisen 18-vuotiaan pojan, jonka pitäisi näyttää meille taitonsa ensi vuonna, Latvala sanoi.
Tiettävästi testissä oli mukana myös suomalaisia kuljettajia, mutta Vaher erottui edukseen muista kokelaista.
