Toyota on tottunut juhlimaan jopa neloisvoittoja Keniassa, mutta tällä kertaa oli tyytyminen Elfyn Evansin voittoon, sillä muut sijat palkintopallilla menivät Hyundaille. Ott Tänak oli kisan kakkonen ja puolustava maailmanmestari Thierry Neuville kolmas. Toki Toyotalle voitto oli jo viides perättäinen legendaarisesta Safari-rallista.
Evansille voitto oli toinen perättäinen MM-sarjassa. Walesilainen on saanut rallikaudelle unelmastartin, sillä kahden voiton lisäksi tililtä löytyy kakkostila Monte Carlosta. Evansille voitto Keniasta oli uran ensimmäinen.
– Iso kiitos Keniassa kaikille tästä uskomattomasta tunnelmasta. Kiitos myös tiimille, jotka tekivät huikeaa työtä. Olen nyt pieni osa tätä menestystä, mitä Keniassa Toyota on tottunut saamaan, Evans tunnelmoi.
Tänak ja Neuville eivät pystyneet ajamaan yhtä puhdasta kisaa kuin Evans, joka vältti pahimmat karikot erittäin raastavassa kisassa. Hyundai vei kolmoisvoiton sekä supersunnuntain tuloksissa että Power Stagella.
– Iso kiitos tiimille ja mekaanikoille, jotka pitivät meidät kisassa mukana loppuun saakka. Ei ollut varmasti yhtään helppoa huoltoa. Myös paikallisille iso kiitos. Joka paikassa oli paljon porukkaa ja kannustusta, Tänak hehkutti.
– Haluan kiittää kaikkia ihmisiä, jotka ovat jaksaneet katsoa kisaa, vaikka emme ole antaneet mitään kommentteja koko viikonlopun aikana. Luulen, että annoimme tärkeän viestin. Iso kiitos myös näille huikeille faneille paikan päällä, Neuville kertoi.
Toyotan japanilaiskuski Takamoto Katsuta teki jälleen karmean virheen. Katsuta penkitettiin viime kaudella jo kertaalleen, mutta mies sai ajopaikan täksi vuodeksi ykköstiimistä. Katsuta oli kilpailussa neljäntenä ennen kaatoaan kisan päätöspätkällä.
Katsuta ehti ajaa Hell´s Gaten Power Stage -erikoiskoetta vain 200 metriä ennen kuin rysähti. Auto kaatui katolleen ja Katsuta menetti aikaa yli neljä minuuttia. Samalla mies tipahti tuloksissa viidenneksi Sami Pajarin taakse. Hukkaan menivät myös hyvät pisteet sekä Katsutalle että tallille sunnuntain osalta. Katsutan auto oli heikossa kunnossa, joten epävarmaa on, saako japanilainen autoaan huoltoon saakka.
– En tiedä, mitä tapahtui. Olen vain pahoillani tiimin puolesta, Katsuta pystyi tunteellisena sanomaan.
– Fiilis on hyvä, kun pääsin maaliin saakka. Iso kiitos tiimille, joka teki jälleen upeaa työtä. Iso kiitos myös faneille täällä Keniassa. On hienoa nähdä näin paljon rallista innostuneita ihmisiä, Pajari puolestaan hehkutti hetkeä aiemmin.
Adrien Fourmaux teki hienon paluun kilpailuun sunnuntaina. Ranskalainen oli sekä päivän nopein kuski että Power Stagen ykkönen tienaten kymmenen MM-pistettä. Neuville nettosi sunnuntailta kahdeksan ja Tänak kuusi pistettä.
Evans johtaa MM-sarjaa nyt muhkealla 36 pisteen erolla ennen Neuvillea. Tänak on jäänyt walesilaisesta 39 pistettä ja sunnuntaina keskeyttänyt Toyotan Kalle Rovanperä peräti 57 pistettä.
Rallin MM-sarja jatkuu huhtikuussa upouudella Kanariansaarten osakilpailulla.
Kenian Safari-rallin lopputulokset:
| Sija | Kuljettaja | Auto | Aika |
|---|---|---|---|
| 1. | Elfyn Evans | Toyota | 4.20.03,8 |
| 2. | Ott Tänak | Hyundai | +1.09,9 |
| 3. | Thierry Neuville | Hyundai | +3.32,0 |
| 4. | Sami Pajari | Toyota | +7.18,7 |
| 5. | Takamoto Katsuta | Toyota | +8.15,7 |
| 6. | Gregoire Munster | Ford | +11.35,3 |
Supersunnuntain tulokset:
| Sija | Kuljettaja | Auto | Aika |
|---|---|---|---|
| 1. | Adrien Fourmaux | Hyundai | 40.21,2 |
| 2. | Thierry Neuville | Hyundai | +1,9 |
| 3. | Ott Tänak | Hyundai | +15,8 |
| 4. | Elfyn Evans | Toyota | +1.03,3 |
| 5. | Josh McErlean | Ford | +1.17,1 |
Power Stagen TOP5:
| Sija | Kuljettaja | Auto | Aika |
| 1. | Adrien Fourmaux | Hyundai | 5.38,2 |
| 2. | Thierry Neuville | Hyundai | +1,3 |
| 3. | Ott Tänak | Hyundai | +4,9 |
| 4. | Gregoire Munster | Ford | +9,3 |
| 5. | Sami Pajari | Toyota | +11,1 |
Kenian Safari-rallin EK-aikataulu (Suomen aikaa):
Keskiviikko 19.3.
09.01 Testierikoiskoe: Sleeping Warrior SEZ (5,16 km)
Torstai 20.3.
12.05 EK1: Super Special Kasarani (4,76 km)
15.43 EK2: Mzabibu 1 (8,27 km)
Perjantai 21.3.
06.13 EK3: Camp Moran 1 (31,40 km)
07.51 EK4: Loldia 1 (19,11 km)
09.04 EK5: Kengen Geothermal 1 (13,18 km)
09.57 EK6: Kedong 1 (15,10 km)
10.52 Huoltotauko (40 min)
12.30 EK7: Camp Moran 2 (31,40 km)
14.08 EK8: Loldia 2 (19,11 km)
15.21 EK9: Kengen Geothermal 2 (13,18 km)
16.14 EK10: Kedong 2 (15,10 km)
Lauantai 22.3.
07.35 EK11: Sleeping Warrior 1 (26,97 km)
08.35 EK12: Elmenteita 1 (17,31 km)
09.33 EK13: Soysambu 1 (28,97 km)
11.59 Huoltotauko (40 min)
14.05 EK14: Sleeping Warrior 2 (26,97 km)
15.05 EK15: Elmenteita 2 (17,31 km)
16.03 EK16: Soysambu 2 (28,97 km)
Sunnuntai 23.3.
05.42 EK17: Mzabibu 2 (8,27 km)
06.53 EK18: Oserengoni 1 (18,33 km)
08.05 EK19: Hell's Gate 1 (10,53 km)
09.18 Huoltotauko (15 min)
10.56 EK20: Oserengoni 2 (18,33 km)
