Evans ajoi testimielessä Tunturirallissa, joka päättyi lauantai-iltana maaliseremonioihin Rovaniemen keskustassa. Toyotan Rally1-autolla ajanut Evans oli odotetusti koko porukan nopein, sillä hän otti yleiskilpailun voiton liki neljän minuutin erolla Esapekka Lappiin.
Evans ei kuitenkaan saanut urakoinnistaan himoittuja poronsarvia, sillä Arctic Lapland -rallin ykköspalkinnot jaetaan SM-luokkien voittajaparille. Mutta Evansin ja kartanlukija Scott Martinin ei tarvinnut kuitenkaan poistua tyhjin käsin Lapista.
Evansille nimittäin jaettiin Keijo ”Keke” Rosbergin nimeä kantava kiertopalkinto maalilavalla.
Toyota-tähti ei kuitenkaan ollut Rovaniemellä palkintojen perässä. Tärkeintä oli ajaa testiä Toyota GR Yaris Rally1 -autolla ennen parin viikon kuluttua järjestettävää Ruotsin MM-rallia.
– Ajatuksena oli tehdä töitä täällä. Saimme hyvän tuntuman autoon ja lisäksi meillä oli tilaisuus päästä vauhtiin ja olla valmiita ennen Ruotsia. Meistä tuntuu edelleen, että joitain osa-alueita pitää työstää testeissä, joten oli hyvä tulla tänne ja hakea tuntumaa, Evans lausui.
Evans ja Martin pääsivät ajamaan kunnon talvikelissä, sillä pakkasta oli parhaimmillaan – tai pahimmillaan – noin 30 astetta.
– Olosuhteet olivat fantastiset. Oli todella kylmä, mutta ajo-olosuhteet olivat uskomattomat. Nautimme tästä todella paljon, Evans ylisti.
Evans on yksi voittajasuosikeista Ruotsin lumirallissa, jonka ykköstilaa hän puolustaa viime vuodelta. Mutta hän saa varmasti kovan vastuksen uudelta tallitoveriltaan Oliver Solbergilta, joka ajoi sensaatiomaiseen voittoon viime viikon Monte Carlon MM-rallissa.
– Odotukset ovat samat kuin aina: yritämme voittaa. Katsotaan, millaiset olosuhteet ovat tänä vuonna. Odotamme kisaa innolla, ja katsotaan sitten, mitä voimme tehdä, Evans sanoi.
Ruotsin MM-ralli ajetaan Uumajan ympäristössä 12.-15. helmikuuta.
