Rallin MM-kausi jatkuu viikonloppuna, kun kauden kuudes osakilpailu ajetaan Italiassa Sardinian saaren sorateillä.
Sardinian MM-rallin pelikohteet tästä.
Kaupallinen yhteistyö: Veikkaus
Tommi Mäkisen johtama Toyotan WRC-talli starttaa loistavista asetelmista kauden viimeistä edelliseen osakilpailuun. Tiimin Elfyn Evans otti edellisen rallin voitollaan tiukimman otteen tämän vuoden tittelistä, sillä walesilaisella on 18 pisteen etumatka tallitoveri Sebastien Ogieriin ennen Sardinian rallia. Toyotan Kalle Rovanperä ja Hyundain Ott Tänak ovat tasatilanteessa kolmantena 27 pisteen päässä MM-johtajasta.
Hallitseva mestari Tänak koki valtavan takaiskun muutama viikko sitten ajetussa Turkin MM-osakilpailussa, jossa hän joutui keskeyttämään kertaalleen. Voitto Sardiniassa pitäisi Hyundain virolaistähden toiveet tittelistä elossa, mutta mestaruuden uusiminen vaatisi epäonnistumista Toyotan Evansille ja Ogierille.
MM-sarjassa viidentenä olevalla Hyundain Thierry Neuvillella on käytännössä sama tilanne kuin Tänakilla: belgilainen kaipaa Sardiniasta voiton pysyäkseen mukana mestaruusväännössä.
Hyundai-tähdet starttaavat suosikkeina kisaan, sillä Evans ja Ogier lähtevät kärkiautoina perjantain sorapätkille Välimeren saarella. Viikonlopuksi on luvassa kuivaa keliä, joten teillä on irtosoraa, joka hidastaa ensimmäisenä pätkiä auraavia autoja.
Hyundain ”keikkakuljettajalla” Dani Sordolla on otollinen starttipaikka avauspäivän pikataipaleille. Viime vuonna espanjalainen ajoi voittoon Sardiniassa ja tulevana viikonloppuna hän lähtee ajamaan ykkössijasta.
– Minulla on upeita muistoja täältä viime vuodelta. En ikinä unohda sitä fiilistä. Toivottavasti voimme uusia sen tänä vuonna. Ensimmäiset lenkit voivat olla aika liukkaita ensimmäisille autoille ja se on etu meille taaempaa starttaaville, Sordo sanoo.
M-Sport Fordin suomalaiskuljettajat Esapekka Lappi ja Teemu Suninen starttaavat haastajina kilpailuun. Suomalaiset eivät päässeet testaamaan kalustoaan ennen kisaa, joten Fordin vauhti on jälleen arvoitus.
Sardinian MM-ralli käynnistyy perjantaiaamuna kello 8.50, avauspäivän ohjelmassa on kaikkiaan kuusi erikoiskoetta. Kilpailun voittaja on selvillä sunnuntaina noin kello 14.
Sardinian MM-rallin suosikit:
1. Ott Tänak, Hyundai
Maailmanmestarille ei kelpaa Sardiniasta mikään muu kuin voitto. Saaren tiet sopivat loistavasti virolaiselle, joka otti uransa ensimmäisen MM-osakilpailuvoiton Sardiniassa kolme vuotta sitten. Viime vuonna Tänak oli hurjassa lennossa Italiassa, mutta Toyotaan iskenyt ohjaustehostinvika vei häneltä voiton viimeisellä erikoiskokeella.
2. Thierry Neuville, Hyundai
Belgialainen lähtee Tänakin tavoin hakemaan korkeinta palkintokorokepaikkaa. Neuvillella on teoreettiset mahdollisuudet titteliin, vaikkakin vain ohuet. Sardiniassa kaksi vuotta sitten voittoa juhlineella kuljettajalla on etunaan hyvä lähtöpaikka perjantain pätkille.
3. Dani Sordo, Hyundai
Sordo starttaa vasta toiseen MM-ralliinsa tällä kaudella, mutta Sardiniassa hänellä on loistosauma hyökätä huipputuloksen kimppuun. Sordo starttaa avauspäivään WRC-letkan hänniltä, joten hän pääsee ajamaan puhtaalla linjalla. Viime vuonna hän nappasi saapasmaassa uransa toisen osakilpailuvoiton Tänakin pudottua kärjestä viimeisellä pätkällä.
4. Sebastien Ogier, Toyota
Kuusinkertaisen maailmanmestarin pitää jättää MM-sarjaa johtava tallitoverinsa Evans taakseen, jotta hänellä on hyvä tilaisuus hyökätä mestaruuden kimppuun kauden päätöskilpailussa. Ogier kärsinee hieman toisesta lähtöpaikastaan perjantain pätkillä, mutta mikäli ranskalainen saa kunnon maitin päälle, hän voi kamppailla voitostakin viikonloppuna.
5. Elfyn Evans, Toyota
Evansilla on epäkiitollinen tehtävä aurata teitä perjantaina. Walesilaisella on kuitenkin tukeva pistejohto, joten hänen ei tarvitse ajaa aivan riskien rajoilla. Tasainen suoritus ja kohtuullinen pistepotti veisivät Evansin askelta lähemmäksi uran ensimmäistä maailmanmestaruutta.
6. Kalle Rovanperä, Toyota
Rovanperä linjasi ennen kilpailua, että vain palkintokorokepaikka tyydyttää häntä Välimeren maisemissa. Lokakuun alussa 20 vuotta täyttänyt suomalaistoivo on tehnyt tasaista jälkeä WRC-debyyttikaudellaan, ja jos kaikki palaset loksahtavat paikoilleen Sardiniassa, hänellä on kaikki edellytykset taistella huippusijoista.
Artikkeli on toteutettu kaupallisessa yhteistyössä Veikkauksen kanssa. Sardinian MM-rallin pelikohteet tästä.
