Evans lähti yhtenä suurimmista ennakkosuosikeista rallikauteen 2022, mutta walesilainen ei ole päässyt sinuiksi uuden Rally1-hybridiauton kanssa. Vauhti on jäänyt piippuun, eikä voittoja ole tullut.
Kahdella edellisellä kaudella Evans taisteli maailmanmestaruudesta, mutta tänä vuonna kokenut kuski on ollut auttamatta liian kaukana kärkimiesten kyydistä. Tilille on toki tullut neljä kakkostilaa, mutta se on aivan jotain muuta kuin mitä mies itse odotti tältä vuodelta.
Rallikausi 2022 päättyy Japanissa tällä viikolla. Evans mielii mollivoittoiselle kaudelle edes kohtuullista päätöstä. Lokakuun asvalttiralli Kataloniassa päättyi kuudenteen sijaan, joten odotukset eivät ole liian korkealla. Toisaalta voitto työnantajan kotikonnuilla voisi tuoda isostikin balsamia haavoille.
– Koko tiimi on odottanut tätä rallia todella pitkään. Tavoite on tietenkin saalistaa mahdollisimman hyvä tulos tallin kotirallista, Evans miettii.
– Edellinen kisani Espanjassa ei ollut kovin hyvä omalta osaltani. Toivottavasti pystyn Japanissa löytämään jotain kehityskohteita, jotta olen valmiimpi ensi vuonna.
Suurelle osille nykykuskeista Japanin MM-ralli on täysin uusi tuttavuus. Evans oli kuitenkin mukana kandidaattirallin nuotituksessa kolme vuotta sitten.
– Tein joillekin pätkille nuotit vuonna 2019. Mitä muistan, niin tiet olivat todella haastavia. Jotkut osuudet olivat erityisen vaikeita, mutta toiset kohdat taas hyvin nopeita ja jouheita. Varmasti kisan aikana on siis luvassa paljon rytminvaihdoksia.
Japanin MM-ralli käynnistyy torstain vastaisena yönä Suomen aikaa ajettavalla testierikoiskokeella.
Katso alapuolelta, mitä Japanin MM-rallissa on luvassa.
