Rallisivusto Dirtfish herätti joko tarkoituksella tai vahingossa melkoista kohua väittäessään lauantaina, että Hyundain WRC-talli yrittää kaapata Toyotan teknisen johtajan Tom Fowlerin riveihinsä.
Dirtfish esitti sisäpiirin lähteisiinsä vedoten, että Hyundai olisi Fowlerin kintereillä. Väite tuntui kuitenkin melko hurjalta, sillä Fowler on Toyotan uuden GR Yaris Rally1 -hybridiauton pääsuunnittelija, joten siirto kilpailijan leipiin olisi ollut täystyrmäys Jari-Matti Latvalan johtamalle Toyotalle.
Fowler onkin itse tyrmännyt ajatuksen Toyotan jättämisestä. Tuskin japanilaisvalmistaja olisi edes missään olosuhteissa päästänyt pääinsinööriään loikkaamaan vihollisen leiriin nyt, kun uusi hybridiralliautoilun aikakausi on alkamassa.
– Sen kaiken työn jälkeen, mitä olemme laittaneet Yaris WRC:hen viimeisen viiden vuoden aikana ja nyt Yaris Rally1:een, olisi mahdotonta jättää talli, vaikka tuollainen tarjous olisikin pöydällä. Olemme saaneet paljon aikaiseksi täällä Toyotalla, Fowler kommentoi huhua Dirtfishin sivuilla.
Hyundain rallitalli on ollut vailla vakinaista tallipomoa kohta kaksi viikkoa. Väliaikaisesti tehtävää hoitaa Hyundai Motorsportin nokkamies Scott Noh, mutta miehellä ei ole kiinnostusta jäädä tallipomon pestiin pysyvästi.
Korealaisvalmistaja palasi lauantaina testierikoiskokeelle kahden viikon tauon jälkeen. Hyundain testit olivat jäissä sen jälkeen, kun Thierry Neuville kolaroi rajusti toissa viikonloppuna Ranskassa. Testiauto meni rujoon kuntoon, kun Neuville tippui 30 metriä syvän rotkon pohjalle.
Neuville testasi aiemmin tällä viikolla Hyundai i20 N Rally1 -autoa Alzenaun tehtaan ympäristössä ja aloitti lauantaina Hyundain uuden testijakson Kaakkois-Ranskassa. Seuraavina päivinä ajovuoron saavat myös Ott Tänak ja Oliver Solberg.
Katso alapuolelta viime tammikuun Monte Carlon MM-rallin parhaat palat.
[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2282,364753″ ap mute]
