Toyotan japanilaiskuljettaja on kärsinyt toistaiseksi läpi uransa siitä, ettei hän ole pystynyt ajamaan huipputuloksia tasaisesti.
Yhdessä rallissa hän on saattanut taistella tosissaan voitosta, kun taas seuraavassa kisassa kaikki kuviteltavissa oleva on saattanut mennä pieleen.
Tämän trendin Katsuta haluaa nyt ensi kaudella katkaista. Hän haluaa olla säännöllisesti palkintosijoituksilla ja taistella tulevaisuudessa myös maailmanmestaruudesta.
Katsuta on saavuttanut toistaiseksi urallaan seitsemän palkintosijaa, mutta se ensimmäinen voitto häneltä yhä puuttuu.
– Minulle ensi vuosi [2026] on tavallaan yhden askeleen eteenpäin -vuosi. Tavoitteeni on keskittyä taistelemaan podiumista entistä tasaisemmin – vähintään viiden parhaan joukkoon tietenkin, mutta kaikki, jotka kamppailevat podiumista, taistelevat samalla myös MM-pisteistä, Katsuta sanoi Dirtfishille.
– Jos pystyn siihen, pisteitä kertyy paljon, eli se on askel eteenpäin. Ja kohti vuotta 2027 haluan, jos mahdollista, taistella mestaruudesta. Tiedän toki, ettei se ole koskaan helppoa – haaste on todella kova – mutta tämä on tavoitteeni ja teen kaikkeni päästäkseni siihen, Katsuta jatkoi.
Voitonhalua Katsutalta ei ole koskaan puuttunut. Viime kaudella japanilainen halusi palavasti voittaa uransa ensimmäisen MM-rallin kotimaisemissaan Japanissa, mutta turhankin raju yritys kostautui. Katsuta rikkoi autonsa ja peli oli sillä selvä.
– Keskityin liikaa voiton tavoitteluun, Katsuta myönsi nyt.
– Jos olisin hyväksynyt sen, että nyt ajetaan podiumista, olisin varmasti pysynyt siellä, hän huomautti.
Voitosta aina kuitenkin ajetaan ja sitä tavoitellaan. Avainasemassa on tasapainon löytäminen sen suhteen, milloin tullaan lappu lattiassa ja missä vaiheessa on aika himmata.
– En sano, että voiton tavoittelu oli virhe sinänsä, mutta tällaisissa hetkissä Sébin [Ogier] ja Elfynin [Evans] kaltaiset kuljettajat ovat hyviä: he ovat aina kärjessä, kyllä, mutta he osaavat painaa menemään ilman että joka erikoiskokeella mennään yli rajojen. He löytävät rytmin – tällä pätkällä mennään muiden mukana, seuraavalla ehkä hyökätään – ja ajo muuttuu hallitummaksi, Katsuta mietiskeli.
– Minä taas ajattelin, että nyt täytyy puskea jokaisella erikoiskokeella, ja silloin pienetkin virheet maksavat paljon. Minun täytyy jatkossakin puskea, mutta löytää oikea ajoitus, jotta tällaisia pieniä virheitä ei enää tule, japanilainen järkeili.
