Kolme edellistä kautta WRC2-luokassa ajanut Solberg johtaa rallia perjantain jälkeen yli minuutin erolla ennen tallikavereita Elfyn Evansia ja Sebastien Ogieria. Ruotsin lipun alla kilpaileva Solberg säväytti jo viime kaudella voittamalla Viron rallin, mutta dominanssi Monte Carlon vaikeissa olosuhteissa on ollut huikeaa katseltavaa.
Toki kisaa on vielä puolet jäljellä, mutta Solberg on osoittanut, että Rally1-tasolle hän on tullut jäädäkseen. Jos kaikki menee tänä viikonloppuna nappiin, ei mikään estä miestä ajamasta jopa maailmanmestaruudesta.
– On ollut todella uskomatonta. Tavoitteena oli olla tasainen tänään ja pysyä poissa ongelmista. Meillä oli yksi hidas rengasrikko, mutta muuten meni tosi hyvin, Solberg huokaisi.
– Iltapäivällä oli kyse siitä, että selviytyy ja ei tee virheitä. Ensimmäisellä pätkällä pystyimme olemaan hyvässä vauhdissa ja löimme muut. Sitten oli vähän ongelmia valoisuuden kanssa. Me jouduimme pätkälle pimeässä ja se oli vähän riskialtista. Viimeisellä ei taas viitsinyt puskea, kun moni oli joutunut tien sivuun. Vähän pelästyin sitä.
Vaikeat olosuhteet eivät kuitenkaan liikoja Solbergia pelottaneet, sillä vaikka Ogier kahdelle viimeiselle pätkälle pohjat ajoikin, säilyi Solbergin ero yli minuutissa. Silti myös opittavaa on riittänyt.
– Iltapäivällä ajoimme isoja leikkauksia mudassa. Sellaiseen ei voinut testeissä varautua, joten se oli mielenkiintoista. Oppimista on yhä.
Solbergin isä Petter ylsi MM-titteliin kaudella 2003, mutta ei koskaan onnistunut urallaan voittamaan Monte Carloa. Nyt pojasta voi tulla ensimmäinen Solberg, joka moiseen temppuun onnistuu.
– Vielä on hullun pitkä matka jäljellä maaliin. Sää tulee myös muuttumaan huomenna ja sunnuntaina. Siellä on varmasti lunta, kuivaa keliä ja mutaa, ihan kaikkea. Ajattelin, että eilen olisi ollut vaikeaa, mutta tämäkin päivä oli ihan jotain muuta. Silti ajoimme hyvin ja voin olla onnellinen, Solberg summasi.
