Toyotan viides perättäinen merkkimestaruus sai sinettinsä jo viime viikonloppuna ajetussa Keski-Euroopan MM-rallissa, jossa Kalle Rovanperä ja Elfyn Evans toivat kaksoisvoiton tiimilleen.
Toyota on voittanut kauden 12 osakilpailusta peräti 11. Huikealla saldollaan se varmisti valmistajien maailmanmestaruuden jo ennen kahta viimeistä osakilpailua.
– Tiimimme on tehnyt uskomatonta työtä ja tarjonnut jokaisessa rallissa kuskeille parhaan mahdollisen auton taisteluun voitosta, Toyotan urheilutoimenjohtaja Kaj Lindström hehkuttaa.
– Jos olen täysin rehellinen, olen erittäin onnellinen, että mestaruus on nyt varmistunut. Näyttää nimittäin siltä, että kuskeillamme on kova kamppailu keskenään viimeisissä kisoissa.
Toyotan Elfyn Evans, Sebastien Ogier ja Kalle Rovanperä ratkovat keskenään kuljettajien maailmanmestaruuden. Evans otti Keski-Euroopan osakilpailussa kärkipaikan haltuunsa 13 pisteen erolla Ogieriin ja Rovanperään, jotka jakavat kakkossijaa.
Katso rallin MM-sarjan pistetilanteet kokonaisuudessaan täältä!
Vuosi sitten Toyota ei ollut yhtä ylivoimainen kamppailussa Hyundaita vastaan. Tuolloin kuljettajien mestaruus meni Hyundain Thierry Neuville, kun taas valmistajien mestaruus ratkesi vasta kauden viimeisellä erikoiskokeella, Japanin MM-rallin Power Stagella.
Tuolloin Toyota juhli merkkimestaruutta kolmen pisteen erolla Hyundaihin. Nyt tiimijohdon ei tarvitse jännittää valmistajien tittelin varmistumista aivan viimeisille metreille saakka.
– Kun muistelee sitä verenpainetta, mikä oli vuosi sitten, tämä on minusta parempi vaihtoehto kuin viime kauden ratkaisu, Lindström naurahtaa.
– Tämä on osoitus hyvästä tiimistä ja tiimihengestä. Mutta nekään eivät ole mitään ilman hyviä kuljettajia. Meillä on siis koko paketti kasassa, Toyota-pomo alleviivaa.
Rallin MM-kauden viimeistä edellinen osakilpailu ajetaan Japanissa kahden viikon kuluttua. Kausi päättyy Saudi-Arabiassa marraskuun lopulla.
