Pajari ja kartanlukija Enni Mälkönen debytoivat onnistuneesti Toyota GR Yaris Rally1 -autolla ajettuaan neljänneksi Suomen MM-rallissa elokuun alussa. Suomalaisparivaljakko pääsee seuraavan kerran Rally1-auton ohjaamoon syyskuun lopussa Chilen sorarallissa sekä lokakuun puolivälin jälkeen Keski-Euroopan MM-asvalttirallissa.
Toyotan keskiviikkona lähettämä tiedote sisälsi muitakin merkittäviä paljastuksia. Yksi suurimmista on se, että Pajari korvaa Takamoto Katsutan Chilen osakilpailussa.
Katsuta oli jo ilmoitettu Chilen soraralliin Toyota GR Yaris Rally1 -autolla. Hän olisi saanut ajaa kisassa ilman isompia paineita, sillä Elfyn Evans, Sebastien Ogier ja tositoimiin palaava Kalle Rovanperä keräävät Etelä-Amerikassa valmistajien MM-pisteitä Toyotalle.
Nyt Toyota on kuitenkin valinnut Pajarin kisaan Katsutan sijaan. Japanilaiskuljettajan kausi on ollut mollivoittoinen, vaikka hänellä oli kovat odotukset etenkin kesän soraralleihin. Nyt hänelle on tullut keskeytykset kahdessa perättäisessä kisassa oman ajovirheen vuoksi.
Toyotan mukaan Katsuta palaa Toyotan rattiin reilun kuukauden kuluttua Keski-Euroopan asvalttirallissa. Tiedotteessaan Toyota yritti maalailla positiivisempaa kuvaa Katsutan ympärille, vaikka huilin syy on negatiivinen.
– Takamoto Katsuta palaa tiimin kokoonpanoon loppukaudella Keski-Euroopan rallissa ja kotikilpailussaan Japanin MM-rallissa. Tiimi jatkaa täyden tukensa antamista Katsutalle ja kartanlukija Aaron Johnstonille, ja toivoo, että tämä lyhyt tauko intensiivisen ja kilpailullisen kauden keskellä tarjoaa heille mahdollisuuden nollata tilanne ja palata entistä vahvempina, Toyota muotoili tiedotteessaan.
Tiedotteesta paljastuu myös se, ettei Keski-Euroopan ralli kuulu Kalle Rovanperän ohjelmaan tällä kaudella. Todennäköisesti Rovanperä ajaa vielä kauden päätteeksi Toyotan kotikilpailussa Japanissa.
Keski-Euroopassa Evans, Ogier ja Katsuta ajavat merkkimestaruuspisteistä, joista Pajarin ei puolestaan tarvitse murehtia. Rallin MM-sarjan promootioyhtiö tukee osaltaan Pajarin kilpailemista Keski-Euroopassa.
