Kalle Rovanperä lähti toiveikkaana puolustamaan viime vuoden Ruotsin talvirallin voittoaan, mutta tällä kertaa palkintokorokepaikkakin jäi häneltä saavuttamatta. Rovanperä oli parhaana Toyota-kuljettajana kisassa neljäs ennen tallitoveriaan Elfyn Evansia.
Rovanperän mahdollisuudet voittoon hupenivat käytännössä jo perjantaina, kun hän joutui ajamaan erikoiskokeet läpi kärkiautona. Suomalainen jäi lopulta 5,1 sekunnin päähän viimeisestä palkintosijasta.
Tulos oli pettymys Toyotan rallitiimille.
– Odotimme tästä rallista enemmän, sillä tämä on ollut aiemmin vahva kilpailu meille. Kärsimme hieman ensimmäisenä päivänä, koska meillä ei ollut parhaat lähtöpaikat niihin olosuhteisiin. Taaempaa startanneet pystyivät hyökkäämään ja tekemään eroja, tallipäällikkö Latvala summasi.
Rovanperä pystyi lopulta ajamaan eniten pohja-aikoja viikonlopun aikana, mutta suomalaisella oli myös omat vaikeutensa, kun erikoiskokeet ajettiin toiseen kertaan iltapäivän lenkillä. Rovanperä ei saanut Toyotan Rally1-autoa sopimaan täysin käteensä uraisilla erikoiskokeilla.
– Yritimme taistella ja vauhdillisesti näimme positiivisia merkkejä. Mutta kaikki palaset eivät loksahtaneet aivan paikoilleen, Latvala totesi.
Toyota pitää piikkipaikkaa valmistajien MM-sarjassa 14 pisteen erolla Hyundaihin, jonka kuljettajista Craig Breen oli Ruotsissa toinen ja Thierry Neuville kolmas. Kuljettajien pistetaulukossa Rovanperä on puolestaan kakkosena kolmen pisteen päässä Ott Tänakista, joka ajoi voittoon Uumajassa.
– Täällä nähtiin tiukka kamppailu kaikkien tiimien välillä, joten on selvää, että kilpailu on tänä vuonna todella tasaista – kuten odotimmekin, Latvala sanoi.
– Säilytimme johtopaikkamme valmistajien MM-sarjassa, ja lisäksi Kalle on lähellä kärkeä kuljettajien MM-pisteissä. Eikä hänen tarvitse avata tietä Meksikossa, tallipomo huomautti.
Kauden seuraava osakilpailu ajetaan maaliskuussa Meksikossa.
Katso rallin MM-sarjan pistetilanteet täältä.
Katso alta kooste Ruotsin MM-rallin Power Stage -erikoiskokeen tapahtumista.
