Katsuta oli hukassa kesän soraralleissa, minkä takia hänet pistettiin sivuun Chilen MM-rallista. Näin Katsuta sai hieman aikaa akkujen lataamiseen ja miettiä konsteja, joilla hän voisi parantaa suorituksiaan.
Katsuta teki kaksi viikkoa sitten paluun Toyotan Rally1-autoon Keski-Euroopan MM-rallissa. Japanilainen oli selkeästi ottanut opikseen aiemmista virheistään, sillä hän ajoi suorastaan huikean viikonlopun.
Toyota-kuski nosti vauhtiaan tasaisesti ja oli supersunnuntaina koko porukan nopein kuljettaja. Neljänneksi sijoittunut Katsuta saalisti viikonlopulta Toyotalle lopulta 22 pistettä – eli yhtä monta kuin rallin voittanut Hyundai-kuski Ott Tänak.
Kolmen viikon kuluttua Katsuta joutuu vieläkin kovempaan painekattilaan kotirallissaan Japanissa. Toyota on valmistajien MM-sarjassa 15 pisteen päässä Hyundaista, joten talli tarvitsee kotikilpailustaan huipputuloksen noustakseen ykköseksi. Huipputulosta tarvitaan myös Katsutalta, joka ajaa kisassa Toyotan kolmosautoa.
Katso rallin MM-sarjan pistetilanteet täältä.
Ennen Keski-Euroopan MM-rallia uumoiltiin, että Toyota toisi myös Kalle Rovanperän Japanin asvalttiralliin. Tämä olisi tarkoittanut sitä, että Katsuta olisi voinut ajaa paineitta, sillä hänen ei olisi tarvinnut stressata valmistajien pisteistä.
Heti Keski-Euroopan rallin jälkeen kuitenkin paljastui, ettei Rovanperä kilpaile Japanissa.
– Tiesin etukäteen, että ajan siellä valmistajien pisteistä, joten siellä on varmasti painetta. Mutta tässä rallissa tilanne oli samanlainen, Katsuta sanoi Rallit.fille Keski-Euroopan MM-rallin jälkeen.
Katsuta vakuutti, että hän on valmis kovaan haasteeseen.
– Tämä ralli oli jopa vaikeampi, koska palasin takaisin. Jos olisin tehnyt virheen tai ajanut ulos, olisin voinut olla vielä enemmän kusessa, Toyota-kuski huomautti.
Japanin MM-ralli sopii luonteeltaan hyvin Katsutalle. Hän on kotoisin samalta seudulta, joten ainakin paikalliset olosuhteet ovat hänelle tutut.
Vuonna 2022 Katsuta ajoi kotimaassaan kolmanneksi ja viime kaudella viidenneksi. Vuosi sitten hän ajoi kisassa selvästi eniten pohja-aikoja, mutta huipputulos jäi saamatta yhden ulosajon takia.
Tällä kertaa hän haluaa saada huippuonnistumisen kotiteillään.
– Japanissa on varmasti paljon painetta, mutta sen pitäisi olla helpompaa (kuin Keski-Euroopan rallissa), Katsuta summasi.
