Evans kamppaili Hyundain Ott Tänakia vastaan Japanin MM-rallin alussa, mutta virolainen pääsi häneltä karkuun toisena kunnon ajopäivänä. Kilpailu ratkesi kuitenkin walesilaisen eduksi, kun Tänak ajoi rajusti ulos asvalttikisan päätöspäivänä.
Tänakin keskeytys muutti pelin hengen, sillä sen ansiosta Toyota pystyi nousemaan valmistajien MM-sarjan mestariksi. Ja samalla Evans pääsi pokkamaan kauden avausvoittonsa.
– Tiesimme, että Ottin oli ajettava täysillä – kuten oikeastaan meidän kaikkien. Hänen ulosajonsa avasi meille enemmän ovea, ja lopulta se riitti meille. Siitä voimme olla tyytyväinen, Evans kertasi.
Evansille viikonloppu oli kaksijakoinen. Välillä hän oli aivan huippuvauhdissa, mutta lauantai-iltapäivänä hän ei pysynyt nopeimpien kuljettajien tahdissa.
– Olimme nopeimpia, mutta oli myös hetkiä, jolloin olimme hitain Rally1-auto. Meidän pitää selvittää perusteellisesti tämä asia, koska siinä ei ole mitään järkeä, Evans hämmästeli.
Joka tapauksessa Evans pääsi juhlimaan ykköstilaa puolentoista minuutin marginaalilla tallitoveriinsa Sebastien Ogieriin. Toyota-kuskin edellisestä voitosta oli ehtinyt vierähtää tasan vuosi – hän voitti Japanin rallin myös viime kauden päätteeksi.
– Meillä oli ehdottomasti haasteita, eikä kokonaissuoritus ollut sillä tasolla, mihin tähtäsimme. Siitä huolimatta meillä oli vahvoja hetkiä kisan aikana ja se riitti, Evans niputti.
Evans nousi MM-sarjan loppupisteissä kakkoseksi. Kauden ensimmäisellä puoliskolla hän oli mukana mestaruustaistossa haastamassa Hyundain Thierry Neuvillea, mutta Suomen MM-rallin ulosajo käytännössä ratkaisi sen, ettei hän pysty kamppailemaan tittelistä kauden lopussa.
Evans pääsi kauden aikana seitsemän kertaa palkintokorokkeelle, mutta vuoteen mahtui myös hetkiä, jolloin hänen vauhtinsa oli kateissa.
– Meiltä puuttui itse asiassa aika paljonkin. Etenkin rajummat sorakisat olivat suurin Akilleen kantapää. Sillä puolella meidän pitää parantaa ja siihen meidän pitää keskittyä ensi vuonna, Evans suunnitteli.
Evans jatkaa ensi kaudella Toyotan WRC-tallin kuljettajana.
