Tuoreimman MM-hopean walesilainen kuittasi nimiinsä viime kaudella, kun hän joutui taipumaan tiukan kamppailun jälkeen tallikaverilleen Sebastien Ogierille. Mestaruus ratkesi Ogierille vasta kauden päätöskisassa Saudi-Arabiassa neljän pisteen erolla.
Kyseessä oli jo Evansin viides kakkostila MM-sarjassa. Kolme kertaa juuri Ogierille mestaruuskamppailussa taipunut Evans tunnetaan äärimmäisen varmana kuljettajana, joka pyrkii välttämään turhia riskejä.
Tästä miestä on myös parjattu, mutta Toyotan tekninen johtaja Tom Fowler puolustaa suojattiaan.
– Hän teki viime vuonna melkein kaiken oikein – mutta vastaan tuli Ogier kaudella, joka oli hänelle melkeinpä täydellinen. Tuleeko Ogierilla olemaan sellainen uudestaan? Rehellisesti sanottuna se tulee olemaan vaikeaa. Olen aina ajatellut, että Elfynissä on mestariainesta, Fowler sanoo Dirtfishille.
– Se näkökulma ei ole muuttunut. Hänellä on strategia, eikä se ole samanlainen kuin muilla kuljettajilla, mutta se on strategia, joka perustuu pisteiden keräämiseen ja koko kauden mitalla tasaisuuteen. Hän on ollut toinen nyt viisi kertaa, ja joka kerta hän on ollut toinen vain muutaman pisteen erolla.
Fowler kokee, että Evansin olisi ollut vaikea tehdä mitään toisin. Mies piti valitusta strategiastaan kiinni loppuun saakka, mutta multimestari Ogier oli yksinkertaisesti parempi.
– Uskon, että kaudella oli yksi tai kaksi avainkohtaa, pääasiassa sunnuntaisin – joitakin Power Stage -pisteitä siellä täällä, joissa hän olisi voinut ottaa hieman enemmän riskiä saadakseen muutaman lisäpisteen, jotka lopulta olisivat ratkaisseet kaiken, Fowler summaa.
– Se on vain hyvin ristiriitaista. Kaikki se, mikä tekee Elfynistä luotettavan, mikä toi hänelle sen suuren pistepotin, on lähes sama asia, jonka mukaan hänen pitäisi puskea niissä tilanteissa, kun hän ei tunne oloaan mukavaksi.
