Vuosi 2025 oli japanilaiselle jälleen hankala. Hyviä suorituksia seurasi liian usein epäonnistuminen. Katsuta ajoi sekä Ruotsin rallissa helmikuussa että Suomessa elokuussa kakkoseksi. Sen lisäksi tilille tuli viisi sijoitusta viiden parhaan joukkoon.
Myös keskeytyksiä tuli kuitenkin harmillisen paljon. Näistä varsinkin kotikisa Japanin töppäys oli Katsutan itseluottamukselle kova isku kuten myös Kenian Safari-rallin ulosajo viimeisellä pätkällä oli raju pettymys.
– Kausi alkaa aina Montesta. Olen todella innoissani. Olosuhteet ovat varmasti taas vaikeimmat koko kaudella, joten siinä mielessä fiilikset ovat vähän ristiriitaiset. Odotan silti kisaa kovasti, Katsuta sanoo.
– Kaikilla on tiedossa, että mitä tahansa voi tapahtua olosuhteiden ja kaiken muunkin suhteen.
Katsuta korostaa, että erityisesti Monte Carlossa yhteistyön etuautoryhmän kanssa on oltava virheetöntä. Vain asvalttiralleissa WRC-kuskeilla on käytössään etuautot ja erityisesti Montessa ”jäänuottiryhmän” rooli korostuu. Katsutan etuautossa ovat Juho Hänninen ja Janni Hussi.
– Montessa pitää olla aina vauhtia. Olosuhteista ei ole tietoa, joten kommunikaation pitää toimia tiimin sisällä. Saamme etuautoilta aina ajantasaisen tiedon olosuhteista. Silti tilanne voi muuttua nopeasti varsinkin jään ja lumen suhteen, koska se voi sulaa nopeasti. Yöpätkillä jäätä taas saattaa tulla yllättäviinkin paikkoihin, Katsuta summaa.
– Se on hyvin hankalaa ja varmasti yksi Monte Carlon rallin vaikeimmista asioista. Se on kuitenkin kaikilla tiedossa. Minulla on todella hyvä etuautoryhmä tänä vuonna ja kunnioitan heitä suuresti. Siksi olen varsin luottavainen.
Monte Carlon ralli starttaa jälleen torstai-iltana kolmella erikoiskokeella. Varsinkin kaksi viimeistä tullaan ajamaan pimeässä, joten jääpaikat voivat yllättää.
– Monte Carlo tarjoaa asvaltilla yhdet hankalimmista olosuhteista. Siellä on jäätä ja lunta, mutta pääosin ajetaan asvaltilla. On tietenkin hyvin erilaista aloittaa kausi torstai-iltana, varsinkin kun usein ajetaan hyvin kylmässä illassa ja mukana voi olla mustaa jäätä. Kauden alussa Monte Carlossa on aina todella kova innostus ja syke todella korkealla. Se on hyvin erityistä, Katsuta hehkuttaa.
– Olen erittäin luottavainen siihen, että pystyn tekemään hyvää työtä. Tietenkin yritän parhaani ja keskityn siihen, mihin itse voin vaikuttaa. Auto on hyvä ja tiimi on erittäin hyvä, kuten aina. Yritän vain parhaani tehdäkseni hyvän suorituksen.
