Kalle Rovanperä voitti ja MM-sarjan kärkeen palannut Elfyn Evans varmisti tiimille upean kaksoisvoiton.
Hyundain Ott Tänak sijoittui kolmanneksi, mutta Toyotan pistepotti riitti jo tässä vaiheessa varmistamaan tallille valmistajien mestaruuden jo kaksi kierrosta ennen kauden päätöstä.
Valmistajien titteli oli Toyotalle jo viides peräkkäinen. Toyotan iso pomo Akio Toyoda oli tietysti hyvin tyytyväinen.
– Haluan esittää sydämelliset kiitokseni Juhalle, joka on tukenut tiimiä varapäällikkönä, sekä kuljettajille, kartanlukijoille, insinööreille, mekaanikoille, kaikille muille tiimin jäsenille – ja tietenkin faneille. Kiitos teille kaikille!, Toyoda hehkutti.
Tallipäällikön virkaa jälleen Keski-Euroopassa hoitanut Juha Kankkunen saavutti jo omalla rallikuljettajan urallaan kaikkiaan seitsemän valmistajien mestaruutta, mutta nyt hän sai nauttia mestaruudesta ensi kertaa myös tiimipäällikön roolissa. Kankkunen juhli myös Toyotan kanssa oman ajouransa aikana.
– Kun lasketaan mukaan myös se aika, jolloin Juha ajoi Celicalla, tämä on yhdeksäs mestaruutemme yhteensä. Emme kuitenkaan ole vielä saavuttaneet Lancian ennätyksiä: kymmenen valmistajien mestaruutta ja kuusi peräkkäistä titteliä, Toyoda sanoi.
Lancia on tekemässä ensi vuonna paluuta MM-sarjaan ja vanhat kilpakumppanit ovat jälleen kohtaamassa toisensa.
– Näin hiljattain julkaisun, jonka mukaan Lancia tekee paluun WRC2-luokkaan ensi vuonna, ja ajatus siitä, että pääsemme ajamaan rallia yhdessä Lancian kanssa, on todella innostava. Kuvittelen, että Juha – joka on itse ajanut Lancialla – on tästä vieläkin innoissaan, Toyoda hehkutti.
Valmistajien tittelin lisäksi Toyota tulee saavuttamaan tällä kaudella myös kuljettajien mestaruuden. Siitä taistelevat MM-sarjan kärkeen noussut Elfyn Evans ja tasapisteissä – 13 pisteen päässä olevat – Kalle Rovanperä ja Sébastien Ogier.
Ja kuten Toyotan tyyliin kuuluu, saavat he keskenään täysin vapaasti ratkaista paremmuutensa. Ihan ison pomonkin luvalla.
– Suhteeni Japanin ralliin ei ole muuttunut viime kerrasta. Elfyn tavoittelee pitkäaikaista unelmaansa mestaruudesta, Seb hakee titteliä osittaisesta ohjelmastaan huolimatta, ja Kalle haluaa päättää viimeisen WRC-kautensa mestarina. Haluan vain, että he kaikki nauttivat ajamisesta täysillä. Luotan tiimiimme ja uskon, että pystymme luomaan olosuhteet, joissa kuljettajat voivat ajaa rennosti ja löytää ajamisen ilon, Toyoda linjasi.
