Tällä kertaa Toyotan juhlat eivät tulleet ylivoimaisella esityksellä kuten muutama viikko aiemmin Kanarialla. Hyundai näytti etenkin Ott Tänakin johdolla, ettei se päästä Toyotaa helpolla soraralleissa.
Tänakin ohjaustehostinvika ojensi kuitenkin voiton Toyotalle ja tiimin konkarille Sebastien Ogierille. Ranskalaistähdelle ykköstila oli jo seitsemäs Portugalissa.
Toyotan iso pomo Akio Toyoda lähetti lämpimät onnittelut Ogierille ja kartanlukija Vincent Landais’lle.
– Tämä oli jälleen kerran ralli, jossa Sebin sopeutumiskyky teki meihin kaikkiin vaikutuksen. Kyseessä oli hänen ensimmäinen sorarallinsa pitkään aikaan – ja ensimmäinen kerta Hankookin sorarenkailla, Toyoda hämmästeli.
– Lisäksi hän ehti testata autoa vain yhden päivän ajan sateisissa olosuhteissa ennen kilpailua. Viikonlopun alku oli hänelle vaikea, mutta hän löysi nopeasti keinot parantaa suoritustaan ja nousi taistelemaan kärkisijoista.
Tämän kauden kaikki viisi MM-rallia ovat päättyneet Toyotan voittoon. Portugalissa tiimi pystyi jälleen vetämään lisää kaulaa Hyundaihin valmistajien MM-sarjassa – ero tiimien välillä on nyt 55 pistettä.
– Olen todella kiitollinen kaikille insinööreille ja mekaanikoille, jotka reagoivat heti Sebin antamaan palautteeseen. Hänen kommenttinsa toivat uutta ymmärrystä koko tiimille ja tekivät meistä entistä vahvempia, Toyoda sanoi.
– Edessä on vielä kuusi sorakisaa, mukaan lukien meille tärkeä kotikilpailu, Suomen MM-ralli. Toivon, että voimme hyödyntää Portugalista saatuja oppeja ja ajaa uudella hopeanvärisellä GR Yaris Rally1 -autollamme läpi kaikki kesän sorakisat, hän lisäsi.
Kauden seuraava osakilpailu ajetaan reilun kahden viikon kuluttua Sardiniassa.
