Toyotan rallitalli koki ison shokin heti Portugalin MM-rallin avauspätkällä Viana do Castelossa. Virolaiskuski Ott Tänak joutui keskeyttämään osuttuaan kiveen.
Tänak joutui ajamaan tien sivuun öljypaineiden kohottua liian korkeaksi. Tänakille keskeytys oli iso pettymys, sillä mies on yhä mukana MM-sarjan kärkikamppailussa. Edellistä kisaa Argentiinassa Tänak dominoi lähdöstä maaliin.
Toyotan suomalaiskuskit eivät löytäneet vauhtia avauspätkällä. Jari-Matti Latvala jäi Hyundain Hayden Paddonin pohja-ajasta 15,1 sekuntia. Latvala oli WRC-kuskeista hitain.
– Huomaa, että Argentiinan kisa jäi lyhyeksi. En oikein vielä löytänyt oikeaa fiilistä. Olin vähän liian varovainen ja kun huomasin Ottin keskeyttäneen, niin sekin vähän sekoitti. Kyllä se tästä lähtee, kun saa kilometrejä alle, Latvala summasi WRC All Live -palvelun lähetyksessä.
Myös Esapekka Lapin vauhti oli aamun avauksessa vaisua. Lappi jäi pohja-ajasta 14 sekuntia.
– En tiedä, mistä ero johtuu. Yritin kyllä, mutta en vissiin tarpeeksi. Auto tuntuu hyvältä ja kaikki toimii. Olin vain liian hidas, Lappi myönsi pätkän maalissa.
Paddon palasi Portugalin ralliin tehdaskuskin rooliin ja antoi heti kovan näytteen, vaikka toki hyötyy hyvästä lähtöpaikastaan. Paddonin jälkeen toisena rallissa ajaa Fordin Elfyn Evans ennen Citroenin Kris Meekea. Fordin suomalaiskuski Teemu Suninen on viidentenä 5,5 sekuntia kärjestä.
Portugalissa ajetaan perjantaina vielä seitsemän erikoiskoetta.
Portugalin MM-rallin tilanne EK2/20 jälkeen:
1. Hayden Paddon Hyundai 18.06,0 2. Elfyn Evans Ford +1,5 3. Kris Meeke Citroen +2,2 4. Dani Sordo Hyundai +4,1 5. Teemu Suninen Ford +5,5 6. Craig Breen Citroen +6,0 7. Mads Östberg Citroen +7,3 8. Sebastien Ogier Ford +10,2 9. Thierry Neuville Hyundai +11,9 10. Andreas Mikkelsen Hyundai +12,5 11. Esapekka Lappi Toyota +14,0 12. Jari-Matti Latvala Toyota +15,1
