Japanilaisella oli tähän vähintäänkin hyvä syy. Kaksi hänen läheistä ystäväänsä jätti rallin MM-sarjan muutama viikko sitten ajetun Saudi-Arabian MM-rallin jälkeen.
Hyundain Ott Tänak ilmoitti syksyllä lähtevänsä MM-sarjasta, jotta hän voisi viettää enemmän aikaa perheensä kanssa. Toyota-kuski Kalle Rovanperä puolestaan suuntasi kohti formularatoja.
Katsuta ystävystyi molempien tähtikuskien kanssa Toyotalla. Tänak ajoi Toyotan WRC-tiimissä vuosina 2018-19, jolloin Katsuta teki nousua kohti MM-sarjan pääluokkaa Toyotan haastajaohjelman kuljettajana.
Rovanperän kanssa Katsuta oli tallitoverina kuuden kauden ajan. Molemmat ovat asuneet lähes yhtä pitkään samalla paikkakunnalla – aluksi Jyväskylän seudulla ja viime vuodet Monacossa.
– Jään kaipaamaan Ottia ja Kallea. Tämä on iso menetys minulle, Katsuta myönsi.
Katsuta pitää jatkossakin tiiviisti yhteyttä tovereihinsa, vaikka he eivät ensi vuonna enää kilpaile toisiaan vastaan MM-ralleissa. Tosin Tänak saatetaan nähdä paikan päällä MM-osakilpailussa ensi vuonna, jos hän tarttuu Katsutan tarjoukseen.
Japanilainen nimittäin kysyi isoa palvelusta vuoden 2019 maailmanmestarilta.
– Sanoin Ottille, että hänen pitää tulla jokaiseen ralliin minun vuokseni. Kysyin sitä häneltä ihan oikeasti. Mutta ehkä hän ei halua tulla jokaiseen ralliin, koska miksi hän olisi muuten lopettanut, Katsuta naurahti.
– Mutta tietenkin soittelen hänelle ja Kallelle. Se on varma juttu, että pidämme tiiviisti yhteyttä.
Katsuta jatkaa ensi vuonna Toyotan WRC-tallin kuljettajana. Hänen tiimitovereinaan ajavat Elfyn Evans, Sebastien Ogier, Sami Pajari ja Oliver Solberg, joka pestattiin tallin jättäneen Rovanperän tilalle.
